Selektiva herbicider är ogräsdödare som attackerar specifika växter eller växttyper, samtidigt som de lämnar önskvärda växter oskadda. Icke-selektiva herbicider dödar vanligtvis allt växtliv som de kommer i kontakt med, medan en selektiv herbicid kan användas på områden med blandad tillväxt, där önskade växter som spannmålsgrödor växer i samma område som ogräset som herbiciden är avsedd för. att döda. När det gäller användning används selektiva herbicider ofta på trädgårdar, gräsmattor och grödor. Det är mer sannolikt att en icke-selektiv herbicid används för att rensa områden från avfallsmark eller platser som järnvägar från all vegetation.
Selektiviteten hos en herbicid beror ofta på att rätt dosering och applicering används. Många typer av selektiva herbicider är selektiva, eftersom de kan döda det riktade ogräset i en lägre koncentration än den önskade växtarten eller växtväxten. Om en sådan selektiv herbicid appliceras i en högre koncentration än vad som rekommenderas, kan både ogräs och växtväxter dödas, eller åtminstone skadas.
Några av de vanligaste herbiciderna i denna kategori är de som dödar bredbladiga växter samtidigt som gräsarter lämnas oskadda. Dessa typer av selektiva herbicider är oerhört viktiga i växtodling, och används också för att underhålla gräsmattor och gräsmattor. Ett allmänt använt exempel på denna typ av herbicid är 2,4-diklorfenoxiättiksyra (2,4-D). Den har varit i vanligt bruk sedan 1940-talet och är fortfarande viktig inom jordbruket idag. Även om 2,4-D har god selektivitet, kan växtväxter fortfarande skadas av det om för mycket av kemikalien appliceras.
Grässelektiva herbicider är en typ av selektiv herbicid som dödar gräs, men tillåter fortsatt tillväxt av bredbladiga växter. Fluazifop är ett exempel. Dessa typer av herbicider är viktiga för odling av bredbladiga grödor som ärtor och sojabönor, och för att kontrollera grästillväxten i fruktträdgårdar och vingårdar.
Selektiva herbicider har ett antal olika metoder för att döda växter, och toxicitetsmekanismen är direkt relaterad till hur selektivt giftet är. Herbicider som innehåller ett ämne som kallas ACCashämmare dödar till exempel gräsarter, eftersom de förhindrar bildningen av fetter i dessa växter. Inhibitorerna riktar sig specifikt mot de enzymer som används av gräsarter för fettbildning och därmed celltillväxt. Bredbladiga växter använder olika enzymer för fettbildning och är därför oskadda av dessa herbicider. Andra typer av selektiva herbicider efterliknar vissa växthormoner och är därför selektiva genom att endast påverka växttyper som är känsliga för dessa typer av hormoner.