En skottkärra är en liten, handdriven vagn som är utformad för att bära medelstora laster. Dess struktur fördelar vikten av jämförelsevis tunga laster, vilket gör att en operatör kan flytta laster som skulle vara omöjliga att lyfta eller manövrera utan någon typ av hjälpmedel. Skottkärror kan ses på byggarbetsplatser och i trädgårdar, bland många andra ställen, och de flesta hårdvaruleverantörer har dem i en mängd olika former och storlekar.
Den grundläggande designen av skottkärran har inte förändrats särskilt mycket genom århundradena. Den består av en djup bricka eller plattform monterad på en lätt ram. Ena änden av ramen har ett eller två hjul, medan den andra änden har ben och en uppsättning handtag. När skottkärran är i viloläge håller benen den upprätt; när den är i rörelse, lyfter användaren upp benen med handtagen och skjuter eller drar lasten, med det mesta av vikten balanserad på hjulet snarare än i händerna på föraren.
Det råder en viss tvist om vem som uppfann skottkärran. Arkeologiska bevis tyder på att det användes i antikens Grekland så tidigt som på XNUMX-talet f.Kr., och antogs av romarna. Vissa människor hävdar att kineserna uppfann enheten, även om den tidigaste kända för att ha funnits i Kina dateras till omkring det första århundradet f.Kr. Det är fullt möjligt att båda kulturerna kom på idén var för sig, i vilket fall båda kunde dela berömmelsen.
Skottkärran är ett så ikoniskt trädgårdsredskap att den till och med har förevigats i en berömd dikt av William Carlos Williams, där författaren funderar över en röd i sin distinkta minimalistiska stil. Förutom att vara ämnen för poesi är skottkärror också oerhört användbara. De flesta är fodrade så att de kan bära vått eller torrt gods, och de som används för trädgårdsarbete kan ha särskilt breda hjul så att de inte skadar gräsmattor. Trädgårdsmästare kan använda en bärsmuts, växter, gatstenar, klippborste, ogräs och en mängd andra saker, och vissa trädgårdsmästare har flera storlekar för olika uppgifter.
Inom konstruktion är skottkärran också ett mycket användbart verktyg, och bevis tyder på att den förmodligen ursprungligen konstruerades för att bära tunga byggmaterial som tegel, breda balkar, cement och stenbrott. Den kan också användas för att transportera våt betong, byggskräp och en mängd andra föremål; Vanligtvis, om den passar i en skottkärra, kan den flyttas med den, även om riktigt tunga föremål kan kräva två personers arbete.