Ämnet om när vi kommer att få ont om utrymme på våra soptippar är faktiskt en fråga för en viss debatt. Kampen mellan miljöaktivister och de som skulle bygga fler soptippar tenderar att skiljas åt av påståendena att vi snabbt håller på att ta slut på utrymme och att vi har tillräckligt med utrymme för att hålla i många år. Vidare, de som inte bryr sig om utrymmet på deponier föreslår ofta att om vi får ont om utrymme kan vi alltid bygga nya, även om lagen ofta inte tillåter det.
Från miljöaktivisterna får vi argumentet att det kan vara en utmaning att bygga nya deponier eftersom det finns potential att utsätta människor som bor eller arbetar i närheten av dem för farliga kemikalier. Vidare kan vissa kemikalier, som människor kasserar på felaktigt sätt, läcka ut i marken och påverka vattenförsörjningen. Förorening från deponier har förekommit tidigare och kommer sannolikt att inträffa igen, och därför bör befintliga deponier bibehållas, och hastigheten med vilken de fylls på, minskas genom att använda mindre plast, återvinning och kompostering.
Från dem som stödjer byggandet av nya deponier, går argumentet att det finns gott om öppna ytor där de skulle kunna byggas om det skulle behövas. Det hävdas att vi lägger för mycket tid på återvinning och för mycket pengar på den sortering som krävs för att återvinna föremål. Vissa hävdar att de vi har kommer att hålla i 100 år till, men vi kan alltid bygga nya om de inte håller. Men miljölagar förbjuder ofta att bygga nya deponier och människor vill inte bo nära dem, även om det mesta ”skräpet” är relativt säkert. Vi hör också från denna sida att nya metoder för att komprimera och sönderdela skräp frigör utrymme, och att vissa miljöpartister överdriver frågan.
Vissa specifika deponier kommer att nå maximal kapacitet inom några år. England har problem med att ett antal av dem når nära kapacitet. Några få i den amerikanska delstaten Georgia har ungefär tio år kvar. Vissa tillskriver ett antal år till specifika deponier, som 10 år, 17 år eller 20. Det finns dock inga hårda siffror på när alla sådana områden kommer att nå maximal kapacitet, utan istället diskutera sin kapacitet och vad vi ska göra åt det .
Det är meningsfullt att återvinna när det behövs, eftersom realistiskt sett kommer vi i slutändan att få ont om utrymme på många deponier, även om de exakta siffrorna om när diskuteras. Även om miljölagar kan ändras för att bygga nya, kan återvinning skjuta upp sådana förändringar under en lång tid. Det är sant att det är få människor som skulle vilja bo nära en, om vi skulle behöva bygga mer. Som med många oönskade utvecklingar som fängelser eller kraftverk, riskerar föreslagna deponier att hamna i ”inte-i-min-bakgård” eller NIMBY-oppositionen. Motståndare brukar hävda att bostäder i dessa områden sannolikt skulle sjunka i värde, och vissa invånare skulle inte ha råd att flytta någon annanstans.