Perfidy är ett medvetet och avsiktligt brott mot tro. Det åtalas som ett krigsbrott i vissa regioner i världen, och det kan också få konsekvenser i mer vanliga civila domstolar. Många människor ser perfiditet som ett särskilt otäckt brott eftersom det handlar om att vinna någons förtroende innan de luras, och det är faktiskt förbjudet enligt Genèvekonventionen, bland många andra platser.
Ordet kommer från det latinska prefixet per-, som betyder ”förstörelse” och fides, som betyder ”tro”, så trolöshet kan betraktas som en bokstavlig förstörelse av tro. Termen används vanligtvis specifikt i samband med diskussioner om krigsförbrytelser, även om man skulle kunna hävda att handlingar av mindre perfiditet förekommer dagligen i många regioner. Hur många gånger har till exempel en till synes pålitlig sjuksköterska försäkrat dig om att en injektion ”inte gör ont alls” om du bara håller still?
Det finns ett antal olika former av perfiditet. Det är förmodligen lättast att definiera denna term genom att illustrera ett exempel. Låt oss säga att det har varit ett inbördeskrig i ett land som är uppdelat efter religiösa grunder. Så småningom nås ett fördrag mellan religionerna A och B, som går med på att tillåta människor av religion A att lämna landet under FN-eskort. Om företrädare för religion B klär ut sig till FN-personal i syfte att lura medlemmar av religion A att tro att de är säkra så att dessa människor kan föras till en annan plats för att mördas eller placeras i arbetsläger, är detta förtroende.
Enligt Genèvekonventionen anses saker som att flagga falskt, låtsas vara en icke-stridande, fejka en skada för att komma åt fiendens linjer, förhandla i ond tro och använda falska insignier allt som perfiditet. Dessa handlingar involverar ett uppsåtligt missbruk av förtroende, att räkna med att människor antar saker som tanken att ett fartyg som för amerikansk flagg, till exempel, är amerikanskt. Man kan tänka sig förtroende som avsiktligt bedrägeri.
Sådant bedrägeri skiljer sig från vilseledande beteende enligt många regler för krigföring. Om fientliga trupper planterar falsk information om sina rörelser, till exempel, anses detta vara vilseledande, men inte falskt. Även om det är ett avsiktligt bedrägeri, förlitar det sig inte på missbruk av grundläggande engagemangsregler, och i själva verket är det extremt vanligt att distribuera felaktig information om trupprörelser bland många militärer.
Frågan om perfiditet har blivit ett växande problem i modern krigföring, tack vare de förändrade ansiktena för militär verksamhet. I de amerikanska krigen i Irak och Afghanistan, till exempel, begick ett antal medlemmar av den irakiska militären svek genom att låtsas vara civila, och ibland placerade medlemmar av den amerikanska militären i en besvärlig position, eftersom de inte visste om ”civila” var verkligen civila.