Svaret på denna fråga beror till stor del på den avsedda användningen av hakkorssymbolen. Som en fråga av offentlig rätt förbjuder efterkrigstidens tyska lagar visning av ett hakkors i någon form eller på något sätt, även om det används satiriskt eller som en del av ett antinazistiskt politiskt uttalande. Denna lag tillämpas dock generellt på den specifika hakkorsdesignen fem gånger fem som användes under nazisttiden. Flera religiösa organisationer har bett den tyska regeringen om tillstånd att visa andra former av symbolen.
Historiskt sett betecknar hakkorssymbolen allmän fred och världsharmoni, inte våldet och folkmordet i samband med den nazistiska rörelsen. Ordet hakkors härstammar från ett sanskritord som beskriver någon form av lycka till. Flera andra tyska politiska och sociala organisationer hade redan införlivat hakkors i sina fanor eller flaggor innan det nationalsocialistiska eller nazistiska partiets uppkomst. Medan Adolph Hitler satt i fängelse för ett misslyckat kuppförsök, kom han på idén om en nationalsocialistisk flagga med ett stort svart hakkors i mitten.
Hitlers val av hakkorset baserades delvis på hans starka tro på den ariska eller mästarrasteorin. De ursprungliga arierna bodde i Indien och ansågs vara bland de första kaukasiska eller vita inkräktarna i östvärlden. Hitler trodde att hakkorset skulle påminna de blondhåriga, blåögda ariska ättlingarna i Europa om deras rättmätiga plats som överordnade. Den fullständiga förintelsen av den underlägsna judiska rasen skulle garantera renhet i de framtida blodlinjerna i en värld som domineras av socialistiska ideal.
Efter den nazistiska regimens fall ansåg många tyskar att deras nya regering borde vidta åtgärder för att ta avstånd från den tragiska och kostsamma tiden i tysk historia. Tillsammans med förbud mot publicering eller ägande av Hitlers självbiografi Mein Kampf, gjorde den västtyska regeringen all visning eller användning av det nazistiska hakkorset olagligt. Denna lag fortsätter att testas idag, med olika nynazistiska organisationer som rutinmässigt visar upp den förbjudna nazistflaggan under demonstrationer. Även konsumentprodukter som t-shirts och bildekaler kan konfiskeras om de innehåller någon avbildning av ett hakkors.
Vissa tyskar likställer visningen av hakkorset med visningen av den konfedererade flaggan i USA. Båda symbolerna representerar mörka perioder i varje lands historia, men regeringens försök att förbjuda deras visning kan tolkas som vitkalkning – ett försök att tona ned betydelsen av själva händelsen. Medan de flesta moderna tyskar strular vid tanken på Förintelsen eller Hitlers skräckvälde, menar vissa att visningen av hakkorssymbolen inte borde förbjudas helt. Ofta kan erkännandet av en symbol för ondska vara nyckeln till att minska dess betydelse.