Forntida egyptier skapade mumier på grund av sin fasta tro på livet efter döden och behovet av en välbevarad kropp i livet efter detta var av monumental betydelse. Studien av forntida egyptier avslöjar att behovet av att upptäcka konstgjorda medel för att bevara kroppar kom efter att de upptäckt naturliga sätt att göra det. Till slut gjorde de forntida egyptierna mumier av sina avlidna med hjälp av processer som förändrades över tiden när nyare upptäckter gjordes.
Inledningsvis försökte forntida egyptier göra mumier genom att helt enkelt slå in kroppar i många lager av linnebandage. Denna metod användes innan man visste om någon typ av balsamering och misslyckades med att förhindra förfall av kroppen. Även om de skulle extrahera de flesta av organen från lik innan de gjorde dem till mumier för att fördröja ruttnandet, lyckades processen inte förhindra förfall på länge.
Ett framsteg inom mumifiering gjordes när forntida egyptier bestämde sig för att blötlägga linneförbanden i harts och skapa ett härdat, yttre skal för sina mumier. Denna process gjorde det också möjligt för de levande att måla mumiernas noggrant formade ansikten för att se mer realistiska ut. Men eftersom denna process fortfarande inte var att jämställa med balsamering, förföll liken fortfarande.
Det var inte förrän natron, ett naturligt förekommande salt, upptäcktes som verkligt bevarande blev möjligt. Natron användes för att balsamera mumier och eftersom det torkade ut vävnaden förhindrades förfall. Torkningsprocessen tog tid och vissa delar av kroppen, som fingernaglar, knöts fast för att undvika att ramla av och gå vilse. De gamla egyptierna trodde att en kropp måste komma till livet efter detta helt intakt för att kunna användas. De fortsatte att ta bort de flesta av de inre organen, men inte hjärtat eftersom det också skulle behövas.
Allt eftersom tiden gick, balsamerades mumier alltid med ett torkmedel och kroppshålorna fyllda med sågspån eller linne. Ofta rengjordes kropparna med oljor och kryddor före fyllning. Masker gjorda av härdat harts placerades ofta över mumiernas huvud och axlar, vilket gjorde dem urskiljbara i livet efter detta. När den väl var fulländad tog hela mumifieringsprocessen cirka 60 dagar, vilket betyder att begravningen och den slutliga begravningen av forntida egyptiska mumier inträffade minst två månader efter döden.