En valframskrivning använder enkätstatistik för att förutsäga valresultaten. Det finns ett antal statistiska metoder för att göra detta. Prognoser kan baseras på undersökningar före kampanjen, undersökningar under kampanjer och utgångsundersökningar på röstningsdagen. Senare prognoser kan göras med hjälp av delresultat. En valframskrivning kan också utgöra en viktig del av valbevakningen.
Undersökningar före kampanj och kampanj försöker testa stämningen i en nation eller ort där ett val är på väg att äga rum. Enkäter och undersökningar frågar väljarna om deras åsikter om kandidater, deras sannolikhet att rösta och vem de skulle rösta på. Om resultaten togs bokstavligen från en enda undersökning skulle de inte spegla verkligheten. Det är därför sådana enkätdata justeras för att ta hänsyn till demografi och röstningshistorik.
Allt eftersom en kampanj byggs upp kommer fler och fler omröstningar att genomföras i omröstningsområdena. Med hjälp av statistiska tekniker kan resultaten från undersökningarna användas för att prognostisera vem som vinner i valet. Dessa tar hänsyn till sannolikheten för att ett partis väljare visar sig rösta, partiövergripande överklagande av vissa kandidater och partifientlighet mot partiets egen kandidat.
Röstningsintentioner vägs ofta utifrån det röstsystem som finns. Till exempel måste amerikanska presidentvalsundersökningar ta hänsyn till Electoral College-systemet i en valframskrivning. Det betyder att om kandidat A förväntas få 51 procent av rösterna i varje stat, kommer han eller hon att få mer än 51 procent av rösterna. Faktum är att han eller hon skulle få cirka 535 av de faktiska rösterna jämfört med tre för kandidat B. Detta beror på att alla delstater ger 100 procent av sina elektorsröster till vinnaren med endast Maine och Nebraska som använder proportionell röstning.
Exit polls är undersökningar gjorda av personer som har röstat. Utgångsresultat tillkännages inte förrän efter att vallokalerna har stängts. Även om det inte finns någon garanti för att väljarna talar om sanningen, är det vanligtvis en bra indikation på det faktiska resultatet. När det blandas med partiella resultat från de första valkretsarna eller staterna att deklarera, kan en bättre bild skapas av den nationella stämningen. Till exempel, 2010, höll Labour i England fast vid sina traditionella platser, men varje resultat visade en massiv svängning mot partiet; detta ledde till en valprognos om ett regeringsskifte, eftersom Labour skulle förlora fler marginella mandat.
Valövervakare i länder över hela världen letar i allmänhet efter fria och rättvisa val. De försöker rensa bort korruption och röstfusk. Valframskrivningen är viktig för detta eftersom den gör det möjligt för övervakare att kartlägga väljare och göra framskrivningar på två fronter: det totala antalet väljare och vilka de röstade på. Sofistikerade valprognoser kan sedan jämföras med det faktiska deklarerade resultatet.