Ett indirekt val är ett val där enskilda medborgare röstar på väljare som ska välja en kandidat. Med andra ord, de röstar inte direkt på kandidaten, utan väljer istället att lägga beslutet i andras händer. Indirekta val används på ett antal sätt i nationer runt om i världen, och historiskt sett var indirekta val extremt vanliga. De utvalda väljarna tillhör en grupp som tillsammans kallas valkollegiet.
Flera nationer väljer sina statsöverhuvuden genom processen för indirekta val, inklusive Ungern, Lettland, Israel, Schweiz, Tyskland, Italien, USA och Tjeckien. I andra länder används indirekta val för att välja ut medlemmar av lagstiftande organ och andra offentliga tjänstemän. Vissa hävdar att det indirekta valsystemet tillåter kandidater att fokusera mer på nationella frågor, eftersom de inte nödvändigtvis behöver fokusera på att vinna folkomröstningen, så länge de kan säkra det antal elektorer de behöver för att vinna. Andra anser att direkta val mer exakt återspeglar folkets vilja.
Indirekta val användes ofta historiskt för att ta makten ur händerna på folket. Historiskt sett var rösträtten ofta begränsad till markägande män, och dessa män valde ut lagstiftande organ och förlitade sig på att den lagstiftande församlingen skulle välja en president, premiärminister och andra nyckeltjänstemän. Många nationer reformerade dessa system i takt med att rösträtten utökades, under argumentet att folket borde få spela en mer direkt roll i valet av sina guvernörer.
Den indirekta metoden används inte bara i regeringsval. Fackliga val, val av elevtjänstemän i skolor och andra val kan också använda en indirekt metod. I vissa fall används indirekta val för att säkerställa att kvalificerade personer väljs, till exempel när personer väljer någon som ska fungera som administratör. Den flashigaste kandidaten kanske inte nödvändigtvis lämpar sig bäst för styrelse ur administrativ synvinkel, och ett indirekt val gör att väljarna kan välja den mest kvalificerade kandidaten till posten.
Väljare är vanligtvis ”bundna” till en specifik kandidat eller parti i ett indirekt val, så att medborgarna kan vara säkra på att de representeras korrekt. Om en väljare väljer att rösta på en motståndare är han eller hon känd som en ”trolös väljare”, vilket hänvisar till tanken att löftet har brutits. Trolösa väljare kan rösta på motståndare som en symbol för protest, eller för att de verkligen tror att motståndaren är en bättre kandidat.