Proteinshakes är en form av kosttillskott, menade att hjälpa människor att lägga till stora mängder protein till sin kost på ett mycket snabbt och enkelt sätt. De är designade efter milkshakes eller smoothies och är ofta sötade på samma sätt som dessa drycker, för att maskera den ibland hårda smaken av proteinmedlet. Det finns många olika typer av proteinshakes, alla med sina egna fördelar och nackdelar. Vissa proteinshakes innehåller ett antal andra kosttillskott också, för att hjälpa människor att få i sig mer av de näringsämnen de behöver, vissa är lämpliga för vegetarianer och veganer, och vissa försöker bara få in så mycket användbart protein i kroppen så snabbt som möjligt.
Det finns fem huvudsakliga proteinkällor som används i de flesta proteinshakes: soja, ägg, kasein, mjölk och vassle. Av dessa är bara soja lämplig för veganer, men många tror att det finns nackdelar med att få i sig så enorma mängder soja. Det är viktigt att titta på hur tillgängligt proteinet i proteinshakes faktiskt är, eftersom intag av enorma mängder protein inte gör någon nytta om din kropp inte kan omvandla aminosyrorna i det till faktiska proteiner som kroppen använder.
Det är också viktigt när du väljer från mängden proteinshakes att veta vad du vill ha dem till. Om du är en högpresterande idrottare som vill öka protein i din kost efter att ha tränat eller presterat, kommer du att vilja ha en helt annan shake än någon som vill använda proteinshakes som ett sätt att gå ner i vikt. Idrottare vill i allmänhet ha proteinshakes som inte bara innehåller protein, utan också innehåller lagom höga nivåer av kolhydrater för att ge kroppen omedelbar energi, och en viss mängd fett. Å andra sidan vill de som vill använda proteinshakes för viktminskning hitta shakes som har väldigt lite kolhydrater och fett, och som är mer fyllda med protein. Människor i mitten, till exempel idrottare som arbetar på en något mindre intensiv nivå, eller personer som är engagerade i måttlig kroppsbyggnad, kommer att vilja hitta en shake som faller någonstans i mitten, med kanske 30 % eller 40 % proteinhalt.
Det är också viktigt att ta reda på hur mycket protein du faktiskt behöver. De flesta behöver bara cirka 3.6 gram protein för varje tio kilo vikt (8 gram per tio kilo). De flesta människor äter faktiskt mer protein än så, så det är egentligen bara människor som tränar mycket eller bygger muskler som behöver proteinshakes. Människor som tränar intensivt, eller extrema idrottare, bör få i sig upp till 9 gram protein för varje tio kilo vikt (20 gram per tio kilo).
Vassleproteinshakes är den mest populära typen av proteinshake, med deras protein som härrör från vassleproteinet som finns i mjölk. Det absorberas mycket snabbt och förblir i kroppen endast en kort stund. Kasein kommer också från mjölk, och stannar kvar i kroppen under en längre tid och absorberas långsammare. Sojaprotein, å andra sidan, kommer från växter och har goda antioxidantegenskaper. Vissa människor tror att sojaprotein orsakar en minskning av testosteron och en ökning av östrogen, men det finns en hel del debatt om detta ämne.