Vattenormar är någon av ett stort antal ormar som finns över hela världen som simmar och jagar i vattnet. Även om de flesta arter inte är giftiga, inkluderar de som är några av de mest dödliga ormarna som är kända. Av denna anledning bör man vara försiktig när man möter en okänd vattenorm.
Även om alla ormar kan simma, är vissa särskilt hemma i vattnet. Dessa ormar, som inkluderar bomullsmunnar, nordliga vattenormar, asiatiska vattenormar, regnbågsvattenormar och mangroveormar, kan vara mycket farliga för omedvetna badare eller simmare. Samtidigt har dessa ormar inget att driva av, vilket gör deras slag mycket långsammare.
De flesta ormar, även vattenormar, är helt enkelt inte lika effektiva i strid när de inte är på land. Av denna anledning tenderar de att inte attackera om de inte provoceras, och för det mesta kommer ormar i vattnet att fly snarare än att slåss. Som sagt, om en orm känner sig hotad eller inkräktad i ett hörn, eller av misstag får en burk, kommer den sannolikt att slå ut.
Det bästa man kan göra för att undvika oönskade möten med vattenormar är att hålla sig borta från platser där de gärna solar sig. I första hand betyder det överhängande trädgrenar. Många ormar sitter på grenarna för att samla solljus och faller sedan ner i vattnet om de upptäcker rörelse. De faller inte för att attackera – de försöker faktiskt fly – men om de råkar landa i en båt eller på en simmare kan de få panik och attackera.
I Nordamerika är bara en art giftig: bomullsmockasinen. Vattenmockasiner är släkt med skallerormar och kopparhuvuden och kan vara dödliga. De har fallkäkar som kan snäppa igen snabbt och med stor kraft, och driver dess giftiga huggtänder djupt in i köttet. Deras namn kommer från deras vana att ligga med öppen mun och visa de vita interiörerna. Även om de ofta förtalas som aggressiva, är vattenmockasiner faktiskt ganska fogliga. I allmänhet kommer de att undvika människor, om de inte provoceras på något sätt.
Ett antal icke-giftiga vattenormar lever också i Nordamerika. Dessa inkluderar Floridas gröna vattenorm, diamondback-vattenormen, den bruna vattenormen, saltmarshormen, plainbelly-vattenormen och den sydliga bandade vattenormen. Ingen av dessa ormar är aggressiva eller giftiga, men eftersom ett antal av dem åtminstone till utseendet liknar vattenmockasiner, bör försiktighet iakttas ändå, om inte identifieringen är säker.
I Sydamerika är en av de vanligaste vattenormarna mangroveormen från Venezuela och öarna Trinidad, Tobago och Guyanas. Även om de inte är giftiga, är de ganska lätt provocerade, och deras bett är smärtsamt och kan orsaka infektion. Den asiatiska vattenormen, som finns i hela Sydostasien, Kina, Indonesien och delar av Västasien, är en annan icke-giftig vattenorm. Den är ganska foglig och attackerar sällan om den inte är extremt provocerad.