Kobran är allmänt känd som en av de giftigaste ormarna på jorden. Även om den skygga reptilen sällan attackerar människor, är ett enda bett från ormen ofta dödligt. De flesta kobror kan hittas i torra regioner i Sydostasien, Europa, Australien och Indien. De giftiga ormarna är också kända som de enda ormarna i världen som bygger bon åt sina ägg.
Kobraormar är medlemmar av familjen elapidae. Det finns över 100 typer av denna orm. Den mest aggressiva typen, kungskobran, innehåller tillräckligt med gift i ett enda bett för att döda en elefant, eller 20 personer. Kobror kan bli upp till 13 fot (4 meter) långa och kan väga upp till 20 pund (9 kg).
Ormar i kobrafamiljen kännetecknas av deras huvor, eller revbensförlängningar, som sträcker sig bakom ögonen. Dessa huvor blossar ut när ormen väser och blir irriterad eller arg. Kobrans markeringar och färg varierar beroende på art. Vissa, som glasögonkobran, har glasögonformade mönster, medan andra, som kungskobran, har ränder. De flesta kobror är bruna, olivfärgade eller gula och kan ha svarta eller vita fläckar.
Medlemmar av denna ormfamilj kan leva upp till 20 år i naturen. När den väl vuxit upp är den enda arten som hotar ormen människor och mangust. Nästan alla små djur kan ätas av dessa typer av ormar. De flesta kobror föredrar att äta små gnagare och fåglar. Ägg, fisk och ödlor kan också vara en del av deras kost. Kungkobror tycker särskilt mycket om att äta andra ormar.
Kungskobror är kända för att hårt skydda sina ägg under ruvningen, som vanligtvis varar i två och en halv månad. Även om båda föräldrarna vaktar boet, vägrar särskilt moderkobror ofta att lämna nästa obevakad tills de unga ormarna kläcks. Ett typiskt bo kommer att innehålla 20 till 40 ägg. Hatchlings är vanligtvis 20 inches (50 centimeter) i längd, och föds med full styrka gift.
Även om många människor fruktar dessa typer av ormar, kan rovdjuren faktiskt vara till hjälp för människor. Liksom många andra ormar äter kobror skadedjur, såsom gnagare och andra ormar, som vanligtvis stör människor. Kobragift används också i vissa mediciner, såsom smärtstillande medel. Även om kungskobror är välkända för att de används av ormtjusare i södra Asien, kan ormarna inte höra själva musiken. Istället reagerar ormarna på flöjtens rörelser och vibrationer.