Att bestämma det dödligaste giftet i ormar är inte bara en fråga om att sätta upp en lista över ormar och peka på de tio eller tjugo bästa. Det finns många olika faktorer att ta hänsyn till. Till exempel släpper ormar ut olika mängder gift när och om de biter. En skallerorm är mycket mer dödlig än en vuxen skallerorm eftersom den inte har kontroll över giftutsläpp och tenderar att injicera enorma mängder gift. Detta tyder på att samma orm kan vara mer eller mindre dödlig beroende på ålder.
En annan potentiell fråga är definitionen av ”dödligaste” giftmedel. Betyder detta det dödligaste för människor, djur, fåglar, etc? De flesta gifttester utförs på möss, och uppenbarligen inte på människor. Faktiskt har forskare länge förlitat sig på testet Lethal Dose 50% (LD50), som injicerar möss med olika gifter för att avgöra hur snabbt de kommer att dö. Dessa resultat kan extrapoleras till människor, men siffrorna går inte ihop. De ormar med det dödligaste giftet enligt LD50-tester tenderar att vara inblandade i färre mänskliga dödsfall; många av dem är blyga och mindre aggressiva. Andra forskare är angelägna om administrationen av LD50-testet i alla fall. Var och hur du injicerar mössen (intravenöst, subkutant, intramuskulärt) kan ha en effekt på hur snabbt en mus dör av en injektion av gift, och uppenbarligen kan mängden gift som injiceras avsevärt skilja sig från mängden en orm skulle injicera.
Med det sagt är det definitivt svårt att avgöra exakt vilka ormar som har det dödligaste giftet, och om detta betyder att de är de mest dödliga ormarna. ”Det mest giftiga giftet” översätts inte till ”farligast” för människor, även om det verkligen inte är en bra idé att plocka upp någon orm som potentiellt kan ge dig ett dödligt bett. I själva verket skulle vi hävda att det är en bra handlingsplan att undvika en orm, även om ett bett inte skulle visa sig vara direkt dödligt.
Enligt olika LD50-tester är den inre taipan som finns i Australien och Russells huggorm som finns i Sydostasien troligen nästan bundna för landormar med det dödligaste giftet. Russells huggorm är indikerad i många fler mänskliga attacker, eftersom den kan leva nära mänskliga bostäder och är aggressiv. I Myanmar, där ormen ofta kommer i kontakt med människor, orsakar ett bett 9 % risk för dödsfall, men det kan också orsaka många medicinska problem, inklusive njursvikt och misslyckande för kroppen att koagulera blod ordentligt. Dialys behövs ofta för att hjälpa njurarna och även när njurdialys används kan människor fortfarande dö.
Däremot är taipan i inlandet i Australien mer potentiellt dödlig för människor. Ormen kan ha en av de dödligaste giftmängderna i världen, men lite är känt om dess verkan på människor eftersom den sällan biter dem och är mycket blyg. Det mest dödliga giftet i världen kommer från havsormen med kroknos, enligt LD50-tester. Dessa ormar är sällan om aldrig aggressiva och få bett från dem har någonsin rapporterats.
Andra ormar med dödligt gift inkluderar den svarta mamba, den indiska kraiten, tigerskallerormen, puffaddern och skogskobran. Påståendet att ormarna med det dödligaste giftet alla kommer från Australien är inte sant, och du är mycket mer utsatt för en aggressiv orm som lever nära människor än du är från relativt skygga ormar, även om de är giftigare på LD50. skala.