Halalnötkött är rött kött som är tillåtet för konsumtion enligt islamisk lag. Det finns andra halalmat, inte bara nötkött, inklusive livsmedelsingredienser som är specifikt certifierade för användning i en muslimsk kost. Harammat är mat som är förbjuden att äta av muslimer. Till exempel är fläsk och alkohol förbjudet.
Livsmedel som är halal identifieras med strikta kriterier. Det finns halalcertifieringar som tillhandahålls av Muslim Consumer Group for Food Products (MCG). MCG är en ideell, islamisk organisation som tillhandahåller listor över halalmatprodukter i USA och Kanada samt certifieringar till livsmedelsindustrin. Inte alla produkter som bär halalcertifieringssymbolen är halal. Lyckligtvis finns specifik information allmänt tillgänglig som gör det möjligt för konsumenter att göra lämpliga val.
MCG samlar in data om livsmedel genom olika metoder. Livsmedelsbutiker besöks och produkter undersöks för sina listade ingredienser och för koshersymboler. Om det finns frågor om en viss ingrediens kontaktar MCG tillverkaren för att få ytterligare information om källan till ingrediensen. Inte alla koshermat kvalificerar sig som halal, eftersom de kan tillverkas med haram-ingredienser. Sådana produkter inkluderar de som innehåller gelatin från fläsk, ölsmet, naturligt bryggd sojasås och vinäger.
Halalnötkött måste ha slaktats enligt ett specifikt förfarande för att kvalificera sig som halal. Metoden består i att göra ett snabbt, djupt snitt för att skära djuret utan att skada ryggmärgen. Dessutom finns det också ett krav i korrekt halalpraxis att huvudet på det slaktade djuret måste vara i linje med Qiblah, den riktning som muslimer vänder sig till när de ber.
Slaktade djur ska vara friska. I allmänhet är det bara erfarna muslimer som slaktar. Kött som har slaktats med denna process kallas också zabihah kött för att följa sharia, islams uppförandekod.
Certifierat halalnötkött bär vanligtvis halalsymbolen på förpackningen. Tillverkaren av halalnötköttet har betalat en avgift, besvarat ett frågeformulär och lämnat in till plats- och anläggningsbesiktning innan certifikatet erhålls. Enkäten frågar efter köttets ursprung, processhjälpmedel som används och annan information. Anläggningarna inspekteras för att säkerställa att metoder producerar halalnötkött, och tillverkaren undertecknar ett kontrakt för att behålla halal-certifieringen.