Ett danspartitur är ett stycke skriven musik, speciellt skriven för dansföreställningar. Alternativt hänvisar termen ”danspartitur” till notationer som visar sekvenser av rörelser som dansare ska använda – det vill säga de är dokument som visar koreografi. Även om det är möjligt är det sällsynt att någon dansar utan musik, så de två typerna av partitur är oundvikligen starkt sammanflätade.
En stor skillnad mellan musikaliska danspartitur och koreografiska danspartiturer är vem som skapar dem. Kompositörer, som är utbildade i aspekter av komposition som harmoni och orkestrering, skriver musikaliska danspartiturer. Deras palett är den musikaliska staven, klaver, noter och vilor av varierande längd, taktarter och andra notelement som crescendos, tempoangivelser och repetecken.
Däremot producerar koreografer vanligtvis koreografiska danspartiturer. De tar minst en stav från den musikaliska dansmusiken och lägger till symboler eller andra anvisningar till den för att diktera exakt vad dansaren ska göra för varje takt i musiken. De måste ha en förståelse för musik för att göra detta, men deras primära erfarenhet och träning är med dans och kroppsrörelse. Ofta har de som skapar koreografiska danspartiturer dansat professionellt och är därför extremt bekanta med hur man utför specifika danstekniker.
Ett annat sätt att se på danspartitur är skillnaden i sinnena. Publiken tar emot musikaliska danspartiturer med öronen; poängen är auditiv till sin natur. Publiken får koreografiska dansmusik genom deras ögon när de tittar på dansarna; partituret är visuellt.
Musikdanspartitur har ingen fast form. Kompositörer kan skriva vilken musik de tycker passar den typ av dans som koreografen planerar att skapa. Om koreografen behöver en specifik dans kan kompositören dock använda dansens form som disposition för kompositionen. Detta var mycket vanligt under barocken och den klassiska perioden, där kompositörer rutinmässigt skrev musik för specifika danser som gavotte, gigue, sarabande eller vals.
Flera typer av notation används för koreografiska danspartiturer; av dessa är Labanotation och Benesh Movement Notation de vanligaste. Koreografer är ofta bekanta med flera olika system på ungefär samma sätt som musiker känner till olika musikgenrer.
Koreografiska danspartiturer spelar en nyckelroll för att bevara danstekniken. De visar inte bara individuella rörelser, utan hur en rörelse kan flöda naturligt från den ena till den andra. Poängen är användbara i dansanalys, såväl som att återskapa danser med hög noggrannhet.
En gemensamhet som ett koreografiskt danspartitur och musikaliskt danspartitur har är att de kan ta månader att skapa. De produceras ibland under mycket kortare perioder baserat på kraven från den som beställer partituret, men eftersom både kompositörer och koreografer måste vara noggranna i varje typ av partitur, kan den enkla handlingen att notera idéerna vara mycket tidskrävande. Med teknikens framsteg kan dock både kompositörer och koreografer använda datorprogram för notskrift, vilket avsevärt förenklar uppgiften och möjliggör snyggare, snabbare och mer exakta och lättreplikerade partiturer.