Saxofonskalor är sekvenser av musiknoter som spelas på träblåsinstrumentet som kallas saxofon. I allmänhet använder en musiker som lär sig saxofon skalor medan han övar för att bli mer effektiv på instrumentet. Olika skaltyper tenderar att framkalla olika känslor hos lyssnaren, och vissa skalor är vanligare i vissa typer av musik än andra. Typer av skalor är många, men inkluderar diatoniska skalor, kromatiska skalor och modala skalor. Saxofonskalor är extremt viktiga för jazzsaxofonister som studerar improvisationsmusik.
Att studera saxofonskalor kan hjälpa en jazzsaxofonist att avgöra vilka toner som ska spelas under ett improvisationssolo. Även om improvisation i allmänhet inte har några rätta och fel toner när de spelas som musikern avsåg att de skulle låta, kan skalorna hjälpa en saxofonist att räkna ut vad som sannolikt kommer att producera det önskade ljudet. Många improvisationssolister börjar med att använda saxofonskalor i sina solon innan de får en känsla för vad de gillar att spela i vissa tonarter.
Liksom andra musikskalor är en saxofonskala ett föreskrivet mönster för att spela toner inom en given tonart. Diatoniska skalor, eller skalor som har sju toner och löser sig i en oktav, är de vanligaste typerna av skalor. Dessa skalor finns i flera typer, varav de mest kända är dur- och mollskalor. Varje skala har 12 lägen, och lägesnamnen anger på vilken ton i tonarten skalan ska börja.
Inom varje typ av saxofonskala finns flera skalundertyper, och vissa skalundertyper har samma toner men olika namn. Typer av mollskalor är tre, naturlig moll, harmonisk moll och melodisk moll. Den naturliga moll kan också kallas det eoliska läget för den tonart där musikern spelar sina skalor. En durskala är också känd som det joniska läget för tonarten.
En kromatisk skala är en ofta använd saxofonskala som spelar varje ton i kromatisk följd, oavsett om den går upp eller ner i skalan. När den spelas snabbt resulterar kromatiska saxofonskalor i en snabb, bråttom känsla. En populär användning av den kromatiska skalan är i låten ”The Flight of the Bumblebee”, ett välkänt orkesterstycke skrivet av Nikolai Rimsky-Korsakov. Eftersom saxofonens fingersättningsarrangemang gör det möjligt för en erfaren spelare att snabbt skramla av kromatiska toner, är kromatiska skalor några av de vanligaste saxofonskalorna.