Vad är en Kit Fox?

Kiträven, ibland kallad ökenräven, är Vulpes macrotis, den minsta av de tre medlemmarna av Vulpes-släktet av rävar som är infödda i Nordamerika. Den finns i de torrare delarna av den amerikanska sydväst och väster samt i Baja, Kalifornien och de centrala och norra delarna av Mexiko. Kiträven är nära besläktad med den snabba räven, Vulpes velox, och även om det har föreslagits att de är samma art, anser de flesta myndigheter att de är olika. De är rovdjur, huvudsakligen som lever på små däggdjur, och deras population fluktuerar med lokala präriehundar och kaninpopulationer. Även om arten inte anses vara allvarligt hotad, har försämring och fragmentering av livsmiljöer lett till en minskning av befolkningen i vissa områden.

Gräsmarker, salt- eller sagebrush-skrubbområden, enbuskskog och fruktträdgårdar är föredragna livsmiljöer för kiträven. Den finns också i stadsområden där det finns tillräckligt med täckning för att dölja dess aktiviteter. Kiträven sträcker sig västerut från västra Texas genom New Mexico, västra Colorado, Utah, Nevada och södra Kalifornien, och norr till sydöstra Oregon och sydvästra Idaho. I Mexiko finns kiträven i de norra delarna av Sonora, norra Chihuahua, västra Nuevo Leon och norra Zacatecas samt på Baja-halvön.

Kiträvar lever ensamma eller i par i icke-exklusiva territorier som kan överlappa varandra. Inom sina territorier har de upp till tio hålor som de använder året runt. Ibland tar de över underjordiska strukturer grävda av präriehundar eller grävlingar. De är nattaktiva, stannar kvar i sin håla under dagen och dyker upp på natten för att jaga präriehundar, kaniner, markekorrar, smågnagare och markhäckande fåglar.

Med en total längd från 2.3 till 2.75 fot (cirka 71 till 81 cm), har kiträvar stora öron och smala ansikten. Deras päls är vanligtvis ljusa nyanser av grått, gult eller buff med svarta skyddshår, en svart eller brun nosparti och en svart svansspets. De väger i genomsnitt 2.5 till 5.5 lbs (1.1 till 2.5 kg) i vikt, med honor som vanligtvis är lättare, men inte kortare, än män.

Deras häckningssäsong är december till februari och valparna föds sex veckor till två månader senare. Kullar i genomsnitt fyra eller fem bebisar och föräldrarna delar på att ta hand om dem. Valpar avvänjas vid cirka 8 veckor gamla, börjar jaga med sina föräldrar vid 12 till 16 veckor och lämnar föräldrarnas vård vid cirka 8 månaders ålder.