En guvernör är chef för en icke-suverän stat. Länder över hela världen har denna roll inom sin regering, med olika titlar för den.
Var och en av de 50 delstaterna i USA har en guvernör, som är ytterst ansvarig för hur staten styrs. Statliga författningar delegerar olika uppgifter och krav för rollen som guvernör, till exempel antalet mandatperioder en kandidat kan väljas för ämbetet och ålderskravet för att ställa upp. Reglerna för successionslinjen varierar, liksom rollens ansvar. Det finns dock några betydande likheter.
I alla amerikanska delstater är denna person statens verkställande direktör och leder den verkställande grenen av regeringen. Han är överbefälhavare för militären och ansvarar för förvaltningen av statsbudgeten. Dessutom anger den amerikanska konstitutionen att han eller hon får fylla vakanser i statens två senatsplatser.
I Georgien, till exempel, har guvernören befogenhet att lägga veto mot lagstiftning från Georgias generalförsamling. Vetotet kan dock upphävas av två tredjedelar av båda kamrarna i församlingen: representanthuset och senaten. Dessutom kan han eller hon fylla vakanser i båda församlingshusen.
Medan Georgias generalförsamling fastställer budgeten är budgeten under kontroll av guvernören. Därför är det möjligt för honom eller henne att fördela budgeten efter hans eller hennes politiska allierade och fiender. Dessutom är Georgias guvernör, till skillnad från den i Florida, inte lika med ledare för andra delstatsdepartement. Istället överträffar han dem.
Guvernörer har också betydande engagemang i utrikesfrågor, särskilt på grund av tillkomsten av Homeland Security Bureau. De måste vara bekanta med säkerhetsrutiner, som att höja terrorvarningen. Utöver internationell politik har guvernörer inflytande inom nationella politiska beslut. År 2006 hotade George Pataki och Bob Ehrlich med rättsliga åtgärder om Dubai Portal World fick upprätthålla säkerheten i amerikanska hamnar. Dessa rättsliga åtgärder inkluderar uppsägning av statliga hyresavtal vid hamnarna i fråga.