Vilka är Miami-indianerna?

Miamiindianerna är en stam av indianer som ursprungligen gjorde sitt hem i de amerikanska delstaterna Illinois, Indiana, Ohio och Michigan. De var tvungna att migrera från sina hem på grund av den amerikanska regeringens Indian Removal Act från 1830 och fördrag som undertecknades 1840 och 1867. De hamnade till slut i Oklahoma, men vid det här laget fanns det färre än 100 Miami-indianer kvar att bygga hus och börja ett nytt liv där. Idag har dessa indianer samhällen inte bara i Oklahoma utan även i Indiana.

Även om de använder Miami-namnet, kallar denna stam av indianer sitt folk för Myaamia, vilket betyder folket nedströms. De kallas officiellt Miami Tribe of Oklahoma av USA:s regering. Miami är ett derivat av stammens rätta namn.

Vissa människor kanske undrar om det finns något samband mellan Miami, Florida och Miami Indians; svaret är nej. Staden Miami är faktiskt uppkallad efter ordet Maymi, som är ett Tequesta-indiskt ord som historiker tror betyder bred sjö. Eftersom Miamis modersmål inte är detsamma som Tequesta-indianernas, finns det inget samband mellan denna stam och Miami, Florida. Det finns dock ett par platser som är uppkallade efter Miami-folket. Maumee, Ohio är uppkallad efter dem, liksom Miami, Oklahoma.

Tidigare hade Miami-indianerna två hövdingar som anklagades för att leda dem. Miami ledare skulle välja en byhövding, och klankrigare skulle välja en krigshövding. Idag leds Miami-folket av en hövding, en andra hövding, två rådsmän och en kassör. De är valda av folket i den indiska Miami-nationen.

Intressant nog har Miami-indianerna i Oklahoma sin egen regering, som inkluderar en konstitution, lagar och statliga tjänster; de är som en liten nation än vilar inom USA. De måste dock lyda USA:s lagar också. Miami-indianerna i Indiana är å andra sidan inte erkända av USA. Av denna anledning har de inte en separat regering eller en reservation. De har dock stamledarskap och kan hålla möten och evenemang.

Miamiindianerna har ett modersmål som kallas Miami-Illinois-språket. Det hänvisas till på detta sätt eftersom indianerna från Illinois och Miami talade samma språk. Miami talade det dock med en annan accent än Illini-folket gjorde. Idag talar de flesta medlemmar av denna stam engelska, även om vissa kanske arbetar för att lära sig sina förfäders modersmål.