Iroquois-indianerna, även känd som Haudenosaunee – vilket betyder ”länghusets folk” – är en grupp indianer som ursprungligen bodde i vad som nu är delstaten New York. Idag, med en befolkning på cirka 70,000 XNUMX, bor irokesiska indianer på olika platser i USA och Kanada, inklusive New York, Wisconsin, Ontario och Quebec. Iroquois-nationen består faktiskt av sex olika indianstammar och inkluderar folken Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga, Seneca och Tuscarora.
Iroquois-indianerna hade traditionellt, och har fortfarande, ett i grunden demokratiskt styressystem. Individuella indianstammar i Iroquois Confederacy leder sina egna grupper. Klanmödrar, matriarkerna från de olika stammarna, väljer dock manliga irokesiska ledare att representera sitt folk vid stora rådsmöten. Dessa var vanligtvis möten med representanter från de fem ursprungliga stammarna. Vid dem träffas alla utom Tuscarora, som var relativt sena invandrare till irokeserna, för att diskutera frågor relaterade till styrningen av alla irokosindianer och fatta beslut i samförstånd.
Några av USA:s grundare var bekanta med Iroquois regeringssystem. De införlivade några av dess egenskaper i den spirande amerikanska demokratin. Till exempel liknar förhållandet mellan det stora rådet och de enskilda stammarna förhållandet mellan USA:s federala regering och de enskilda delstatsregeringarna.
Iroquois-indianer levde i allmänhet en agrar tillvaro och använde jakt, fiske och jordbruk för att ge näring åt sitt folk. De förlitade sig på vad de kallade Three Sisters-odlingsmetoden. I denna planterade folket majs, och när den växte, samlade de smuts runt de unga plantorna. Inom dessa högar skulle de också plantera bönor, som skulle ge kväve till majsen, precis som majsstjälkarna gav stöd åt de växande bönrankorna. Mellan raderna av majs och bönor planterade Iroquois squash eller pumpa, som skulle skugga jorden, hålla fukten inne och minimera ogrästillväxt.
Iroquois män och kvinnor hade olika roller inom stammen. Män jagade, fiskade, handlade och fattade beslut om krig. Kvinnor drev jordbruk, ägde långhusen och tog hand om familjeärenden. Både män och kvinnor berättade stamhistorier, skapade konst och musik och utövade medicinsk healing.
Iroquois-indianerna var skickliga på att tillverka redskap av böjt trä. De gjorde trähackor för trädgårdsarbete. De gjorde även lacrossestavar. Vissa Iroquois-indianer tillverkar fortfarande pinnarna, på traditionellt sätt, än i dag.
Traditionell Iroquois-klänning för män bestod av en sätesduk och leggings. Män bar i allmänhet inte skjortor, men på vintern bar de tunga kläder och mockasiner. Dessutom skulle manliga krigare ofta raka sidorna av sina huvuden och lämna en krön av hår, som idag ofta kallas en mohawk. Kvinnor skulle vanligtvis bära kortare leggings än män, tillsammans med en omlottkjol och en overdress eller tunikaskjorta. Kvinnor bar vanligtvis också tunga dräkter och mockasiner i kallare väder.