Bostonmassakern är en viktig händelse i amerikansk historia, som ledde fram till revolutionskriget. Det har ansetts vara en av de primära konflikterna som gjorde många kolonister upprörda till att överväga att förkasta Storbritanniens suveränitet, även om det är fem år mellan massakern i Boston och den officiella starten av kriget. Händelsen hänvisar till konflikten den 5 mars 1770 mellan kolonister och brittiska soldater.
En arg pöbel, som mest protesterade mot Townshend Acts, samlades framför Old State House, som innehöll den kungliga guvernörens rådkammare. Kolonister var också rasande över det ökande antalet soldater som strömmade in i kolonierna, och särskilt det faktum att många soldater arbetade för extremt låga priser under dagen, vilket avbröt tillgängliga jobb för koloniinvånare. Harm mellan kolonister och den brittiska armén var betydande, och förolämpningar handlades snart mellan soldater som skickades till Old State House för att skydda det, och kolonisterna.
En menig, Hugh White, blev överväldigad och slog en ung pojke, Patrick Garrick, i huvudet med sin musköt. Detta gjorde publiken ytterligare rasande och fler anslöt sig till striden. Så småningom var folkmassan på cirka 300-400 personer så skrämmande att brittiska officerare sköt mot kolonisterna och dödade omedelbart tre personer, Crispus Attucks, Samuel Gray och James Caldwell. Ytterligare två dog av skadorna och totalt skadades elva personer.
Ironiskt nog, vid den tidpunkt då ”Boston-massakern” inträffade, hade parlamentet just röstat för att upphäva majoriteten av Townshend-lagarna och bara behålla skatten på te. Skatter på de flesta andra importvaror hade tagits bort, och vad som ansågs vara den mest förolämpande delen av lagarna, möjligheten att genom stämningsansökan söka igenom alla bostäder, mark eller byggnader som misstänktes innehålla smuggelgods skrotades. Utan medel för direkt kommunikation med Storbritannien fanns det naturligtvis inget sätt för någon i kolonierna att känna till de upphävda lagarna.
Massakern i Boston blev den officiella titeln på bråket, särskilt i tidningar som rapporterade attacken och av dem som blev allt tröttare på det brittiska styret. På sätt och vis var ordet massaker förvisso överdrift och tidningar skrek rubriker om en massaker som antydde enorma våldshandlingar för en liten sak. Verkligen, våldet, även om mord aldrig kan underskattas, var minimalt med tanke på vad soldaterna uppfattade som ett överhängande hot mot deras liv. Soldaterna som sköt arresterades och ställdes inför rätta, men det är också viktigt att komma ihåg att en jury inte dömde dem, eftersom juryn fann att soldaterna var berättigade i sina handlingar.
Historiker pekar på Bostonmassakern som en viktig vändpunkt på vägen till den amerikanska revolutionen. Det retade folket och skapade hos många en önskan att befria landet från brittiskt styre. Denna ilska väcktes av konton i tidningar, som kallade händelsen en massaker, vilket antydde slakt av oskyldiga, som inte på något sätt var ansvariga för händelserna. Till försvar av soldaterna är en arg folkhop som slungar förolämpningar alltid skrämmande, och soldaterna hade först försökt undvika konflikt, innan slaget mot Garrick slogs.
Med tanke på händelsens betydelse för att leda till revolutionen, återuppförs Bostonmassakern årligen av The Bostonian Society. Återuppförandet äger rum på samma plats, på framsidan av Old State House. Själva byggnaden har blivit en populär turistplats och är ett historiskt landmärke på Freedom Trail.