Homosexuella politiker i USA möter alla de utmaningar som sina heterosexuella motståndare har, men kan också utsättas för särskilda svårigheter på grund av offentliga reaktioner på sin homosexualitet. Några av dessa utmaningar kan inkludera diskriminering av väljare och kollegor på grund av politikers inriktning och ökat mediaintresse för personliga relationer snarare än politiskt ställningstagande. I vissa fall kan öppet homosexuella politiker och deras familjer till och med utsättas för personliga hot av belackare. Slutligen kan homosexuella politiker behöva kämpa mot stereotypa bilder av sin politiska plattform för att verkligen få sin egen politiska övertygelse i rampljuset.
Ett av de största problemen som homosexuella politiker står inför är diskriminering på grund av sexuell läggning. Vissa människor tycker att homosexualitet är en avskyvärd och moraliskt ond praxis, som i sig diskvalificerar en person för offentliga uppdrag. Dessutom uppmuntrar viss anti-gay retorik tron att homosexuella eller lesbiska personer vid makten kommer att använda sitt inflytande för att försöka konvertera andra till homosexualitet, samt driva en politisk agenda som enbart eller primärt baseras på deras sexuella läggning.
Ibland kan diskriminerande övertygelser gå bortom valbåset och utgöra en verklig fara för en politisk tjänsteman och hans eller hennes familj. Öppet homosexuella politiker kan utsättas för fysiska attacker eller till och med mord, som i fallet med stadsfullmäktige i San Francisco, Harvey Milk. Homosexuella eller lesbiska politiska personer kan också ta emot hatbrev, hotbrev eller telefonsamtal och bli offentligt tukta eller förolämpade för sin sexuella läggning.
Även i tjänst kan en homosexuell politiker möta särskilda utmaningar som hans eller hennes heterosexuella kollegor inte delar. Vissa amerikanska politiker, särskilt de som är i linje med konservativa religiösa rörelser, fördömer homosexuella eller lesbiska kollegor som omoraliska eller till och med kriminella. Dessa politiker kan vara mindre benägna att arbeta med en homosexuell kollega, eller att stödja något förslag eller plan som lagts fram av en öppet homosexuell politiker. Denna vägran att samarbeta kan bromsa regeringens framsteg, vilket gör det svårare för homosexuella politiker att påverka förändringar eller nå politiska mål.
En annan utmaning som homosexuella politiker ibland möter är ökad uppmärksamhet i media på grund av sexuell läggning. Medan alla offentliga personer är föremål för medias granskning, kan homosexuella politiker obevekligt ifrågasättas om sin sexualitet, relation med en partner eller barn och ställningstagande i homosexuella politiska frågor. Detta fokus på sexualitet kan förringa en politikers faktiska plattform för frågor, och kan leda till en stereotyp bild av en homosexuell politiker som en liberal demokrat. I själva verket har homosexuella politiker vitt skilda politiska tillhörigheter, från liberal demokrat till konservativ republikan.