Social etikett hänvisar i allmänhet till korrekt beteende i vardagliga interaktioner med andra människor, men inte etikett vid bordet, som kallas middagsetikett eller bordsskick. Det är oerhört viktigt att visa god social etikett, men den goda nyheten är att det är väldigt enkelt att lära sig. I allmänhet är ett av de bästa tipsen för korrekt etikett också den gyllene regeln: behandla människor som du vill bli behandlad.
Social etikett börjar när man träffar någon för första gången. Det är artigt att stå för att hälsa på någon och ge den högra handen för ett handslag. Tidigare hade män inte erbjudit sig att skaka en kvinnas hand om hon inte erbjöd det först, men så är det inte längre. Vem som helst kan och bör erbjuda sig att skaka hand med någon de just har träffat. Ett handslag ska inte vara för hårt eller för löst, och handflatorna ska beröra, inte bara fingrarna.
Det är också viktigt att få ögonkontakt och le så uppriktigt som möjligt. När du börjar en konversation med någon, försök att ha några intressanta ämnen att diskutera, eller ställ några frågor. Ansträng dig för att göra uppföljande kommentarer eller ställa frågor medan någon pratar för att visa intresse, men avbryt inte. Generellt sett är det god etikett att undvika heta frågor som politik och religion om det inte finns en mycket god anledning att ta upp det.
Social etikett sträcker sig även till teknik. När man har ett samtal med en person ansikte mot ansikte anses det vara mycket dåligt uppförande att svara på ett mobilsamtal eller till och med titta på eller skicka ett sms. Om det är absolut nödvändigt att ta ett samtal eller svara på ett sms, kom med en artig ursäkt för att lämna konversationen och återvända samtalet eller sms:et privat.
Några av de mest grundläggande reglerna för social etikett är de mest effektiva. Att vara artig genom att alltid säga ”snälla” och ”tack” räcker långt. En annan viktig punkt är att anstränga sig för att komma ihåg folks namn. Om du bjuds in till en middagsbjudning är det artigt att ta med en liten present till värden och värdinnan såvida du inte uttryckligen uppmanas att göra det. Ta av en hatt när du är inomhus och täck munnen och näsan och ursäkta dig själv efter att ha hostat eller nysat. När du är förvirrad i en situation som kräver god social etikett, kom bara ihåg att vanlig vänlighet kommer att räcka långt, och människor är mycket mer benägna att minnas positivt ett genuint försök att vara artig och respektfull.