Även om olika människor har olika studievanor, finns det några grundläggande studiefärdigheter som nästan är universella användbara för lärande. Arten av dessa färdigheter varierar beroende på vilken typ av material man försöker lära sig. Till exempel måste man närma sig ett matematiskt problem med en annan metod än man skulle använda för att memorera en betydande mängd information utan något problemlösningselement. Med tiden, när man utvecklar grundläggande studiefärdigheter till vanor, kommer han sannolikt att utveckla sina egna unika studievanor. Att utveckla dessa färdigheter lägger en fast grund för att utveckla bättre och mer personliga studietekniker.
Ett vanligt mål inom utbildning är att memorera information, särskilt i ordförrådskurser, vissa naturvetenskapliga kurser och de flesta språkkurser. Man kan till exempel behöva memorera en lista med 20 ord på ett främmande språk eller definitioner för en uppsättning biologiska termer. En av de mest grundläggande studiefärdigheterna för memorering är att göra listor över de termer som ska memoreras. Den fysiska handlingen att göra listan hjälper ofta med memorering. Dessutom kan man täcka en sida av listan, såsom de biologiska termerna, och testa sig själv genom att försöka komma ihåg den täckta termen som motsvarar de synliga definitionerna på listan.
En annan av de grundläggande studiefärdigheterna för memorering involverar användningen av flashcards. En term eller ett ord på ens modersmål går på ena sidan av ett anteckningskort och definitionen eller det främmande ordet på den andra sidan. För att studera med dessa kort tittar man på ena sidan, till exempel ordet på sitt modersmål, och försöker återkalla motsvarande ord på det främmande språket.
Inte all inlärning involverar memorering, så det finns också elementära studiefärdigheter som syftar till att lösa problem, som de man ofta stöter på i matematik eller naturvetenskap. Innan man närmar sig ett problem bör man ta sig tid att få åtminstone ett blygsamt grepp om de associerade begreppen. Ett kemiproblem om syror och baser, till exempel, kommer inte att vara meningsfullt för den som inte vet vad syror eller baser är.
Av de många elementära studiefärdigheter som är förknippade med problemlösning är den viktigaste och mest allmängiltiga upprepning och övning. Genom att arbeta igenom många övningsproblem minimerar man chansen att stöta på en obekant typ av problem. Övning är också viktigt eftersom det ökar hastigheten med vilken man kan arbeta sig igenom stegen i ett problem. Detta är särskilt viktigt vid långa test med tidsgränser.
Även om det inte nödvändigtvis faller inom kategorin grundläggande studiefärdigheter, kan det vara det bästa sättet att nå framgång att dra nytta av alla tillgängliga resurser. Lärare, chefer, jobbtränare och vänner kan alla ge värdefull hjälp. Andra resurser, som Internet, läroböcker och andra böcker kan hjälpa till att förtydliga vaga begreppsmässiga punkter eller att bryta ner ett svårt steg i ett problem.