En pallbärare är någon som bär eller deltar i en kista när den transporteras under begravningsceremonier. Positionen är i första hand rituell till sin natur, där de flesta är intima vänner eller släktingar till den avlidne. I fallet med begravningar för framstående offentliga personer och medlemmar av militären, kan pallbärarna även innefatta viktiga offentliga tjänstemän; kistan för en polischef kan till exempel åtföljas av en borgmästare och högt uppsatta poliser förutom mer intima bekanta till den avlidne.
Pallen är tyget som traditionellt täcker en kista, särskilt vid katolska begravningar. Bärare kan bära kistan, eller de kan gå längs med sidan när den bärs in av proffs, ibland röra eller hålla pallen. I många fall är kistan faktiskt rullad på en lätt vagn, så det finns ingen anledning för någon att oroa sig för att samordna sig med andra människor, och för formella begravningar kan kistan bäras av hästar eller andra djur. Om ett stort antal personer ombeds att tjänstgöra som pallbärare, kan några av dem bära kistan, medan andra följer med den som skötare.
Vanligtvis bär pallbärare kistan från likbilen eller privatbilen till kyrkan eller annan anläggning där begravningen ska hållas. Efter ceremonin följer de med kistan igen när den reser till kyrkogården eller krematoriet; om den avlidne behöver likbilstransport, går skötarna med kistan till likbilen och följer sedan med den igen vid dess slutdestination. Vid en begravning kan de hjälpa till att sänka kistan i marken med hjälp av kyrkogårdspersonal.
Att bli ombedd att tjänstgöra som pallbärare är en stor ära, eftersom det tyder på att den avlidne eller familjen betraktar personen som en speciell vän till den avlidne. Som en allmän regel förväntas dessa personer att klä sig i dystra färger och högtidliga kläder, och förutom att bära kistan kan de hjälpa familjen vid begravningen. De kan till exempel cirkulera bland begravningsgästerna eller stödja familjen genom ceremonin.
Personer som har blivit tillfrågade att vara bärare och som inte har följt med en kista tidigare bör informera prästen eller annan förrättningsman och begravningsbyrån, om familjen använder en sådan. De kan visa individerna vad de behöver göra och hur de ska hantera kistan. Det är en bra idé för pallbärarna att samordna sig med varandra för att avgöra vem som ska gå vart och hur de ska klä sig. Om dessa personer aktivt kommer att bära kistan bör de se till att hålla ett öga på varandra för att säkerställa att de alla går i samma takt.