Ett basebollkort är en kartongbild i plånboksstorlek med bilden av en basebollspelare samt statistik över deras spel. Termen ”basebollkort” kan ibland användas för att hänvisa till en bild i fickformat för vilket ämne som helst. Baseballkort kom först till på 1800-talet i USA och har åtnjutit popularitet under de följande århundradena.
Det första basebollkortet sågs på 1800-talet, runt tiden för inbördeskriget. Baseball blev populärt samtidigt som fotografering först väckte allmänintresse. Fansen njöt av bilder med baseballtema upplagda på kartong. Stora versioner kallades ”skåpskort” och avsedda att visas på eller nära ett skåp. ”Carte de viste” var fickversioner av dessa kort.
De första kommersiellt tillverkade korten producerades av basebollutrustningstillverkaren Peck och Snyder som använde dem som reklam för sina produkter. De kallades ”bytekort” eftersom de annonserade om en viss handel. De delades ut på gatan ungefär som en broschyr.
Under senare delen av 1800-talet ökade handelskort i popularitet. Det fanns handelskort tillgängliga inte bara för baseboll, utan för en mängd olika ämnen. Basebollkortet hittade ett fast hem hos tobakstillverkare under denna tidsperiod. Kort med bilder på basebollspelare eller lagfoton placerades i paket cigaretter och tobaksprodukter för att försöka öka försäljningen och dra kunder bort från konkurrenterna.
Skåpkort såg också en återkomst under denna tid. De användes som en form av belöning för lojala kunder. Tobaksanvändare kunde samla in premier på paketen för att lösa in stora versioner av sina favoritkort.
Kort växte avsevärt i popularitet under perioden 1909-1915, vilket ofta kallas för baseballkortets guldålder. Det fanns flera tobaksföretag som konkurrerade om kunderna på den tiden som producerade ett brett utbud av kort som på många sätt var konstverk. De är några av de högst värderade korten genom tiderna, med vissa kortvärden som går så högt som $500,000 XNUMX US Dollar (USD) per kort.
Tuggummi blev nästa stora utlopp för basebollkort. Goudey Gum of Boston var en av de första, följt av National Chicle Company och Delong Gum Company. Baseballkort tog en kort paus från popularitet under andra världskriget, eftersom papper blev mer knapphändig.
Efter andra världskriget började Bowman Gum producera basebollkort, följt av Topps™ tuggummi. De två tävlade under en tid tills Topps Inc. så småningom köpte Bowman. Den första uppsättningen kort som tillverkades av Topps 1952 är fortfarande en av de mest eftertraktade uppsättningarna med samlarkort. Topps var den primära producenten av basebollkort under en tid.
1980 beslutade domstolarna att Topps inte längre kunde ha monopol på basebollkort, och konkurrenterna Fleer och Dunruss togs med i mixen. I slutet av 1990-talet fanns det många företag som sålde kort, var och en med flera alternativ för varumärken. I början av 21-talet producerades fortfarande basebollkort med konkurrerande företag som Topps Company, Inc och Upper Deck Company som ledde i flocken. Värden baseras på sällsynthet, spelarstatistik, tryck, ålder, skick och fullständighet när det gäller hela set.