Att bestämma om ditt barn ska gå i förskola är en mycket personlig och viktig fråga. Många barn som går i förskola visar bättre beredskap att gå på dagis, och från årskurs K-4 är det mer sannolikt att de lyckas i den traditionella skolmiljön. Dessa prestationer tenderar att plana ut från årskurs fyra och framåt, och barn som inte har gått i förskola kan vara lika skickliga som sina kamrater från den punkten och framåt. Förskolans framgång eller värde beror också på kvaliteten på förskolan, ditt barns beredskap och din förmåga att ha råd med ett förskoleprogram.
I USA har det skett en betydande insats för att ge alla barn tillgång till förskola, och vissa stater har antagit åtgärder för universell förskola. Dessa program möts inte alltid positivt av föräldrar, som kan känna att deras barn är mer benägna att lära sig hemma i en stödjande miljö. Å andra sidan är föräldrar som måste arbeta, eller som vill att deras barn ska ha bredare sociala och interaktiva möjligheter, ofta tacksamma för att förskoleprogram har inrättats för deras barn. Det är verkligen en fråga om perspektiv; inte alla hemmiljöer är lika kapabla att ge den bästa starten för barn.
En del av denna push mot skolan före dagis har varit den stigande standarden för vad som måste läras ut i dagismiljön. Barn som inte går i förskola och upplever sin första separation från föräldrarna kan ha mycket svårt att anpassa sig till skolan för första gången. Där dagis förr var platsen där att bara lära sig vara i skolan var av största vikt, förutsätter många skolor nu att barn redan har lärt sig detta och fortsätter med ett program som är tungt på akademiker. Detta brukar inte fungera för barn som verkligen inte har lärt sig ännu vad skolan handlar om, och de kan släpa efter kamrater i tidig läsning och akademiska prestationer, även om detta varierar med varje barn.
Det är inget naturligt fel på förskolan, precis som det inte är något fel med att inte ha ett barn på förskolan. Det verkar dock som att med förändringar i läroplanen kanske barn som inte har haft mycket erfarenhet av föräldrars separation eller interaktion med andra barn inte är redo för dagis, och föräldrar kan känna sitt beslut att skicka barn till en skola innan dagis tvingas av större förväntningar på förskolans läroplan. Ingen förälder vill att deras barn ska ha svårare än vanligt att anpassa sig.
Det kanske mest användbara rådet när du funderar på om ett barn ska gå i förskola är att verkligen bedöma hur väl du tror att ditt barn kommer att svara och göra en hel del undersökningar. Observera klasser, prata med lärare, analysera kostnader, se vilka program du kan kvalificera dig för ekonomiskt och få en uppfattning om hur varje skola kan passa ditt barn. Ta reda på om skolor har krav (som potträning) och förhållandet mellan lärare och elev. Fråga om saker som personalomsättning, program som erbjuds och lärares och personals erfarenhet.
Om du bestämmer dig för att ditt barn inte är redo att gå i förskola, titta då på några alternativ som hjälper dem att engagera sig i lärande och ha kontakt med andra barn. Det finns ofta massor av billiga ”mamma och jag” (eller ”pappa och jag”) kurser på lokala parker och rekreationscenter. Planera lekdatum, resor och träffar och låt ditt barn veta att det finns en värld utanför familjens hem. Läs för ditt barn ofta och låt dem dra nytta av sin enorma inlärningskapacitet genom att behandla varje ny dag som en möjlighet att lära sig.