En persons genetiska intelligensförmågor kan diagnostiseras med hjälp av ett intelligenskvot (IQ)-test. IQ-tester har också utvecklats för användning med barn så unga som tre år gamla. Även om en persons IQ inte tros förändras nämnvärt från barndomen till vuxen ålder, är testerna som används för att fastställa en IQ olika beroende på ämnets ålder. Ett IQ-test för barn, till exempel, är utformat för att mäta vad ett normalt barn i den åldern skulle kunna förstå.
Även om det finns ett antal tester som påstår sig mäta intelligens hos barn, är Wechsler Intelligence Scale for Children och Kaufman Assessment Battery for Children välrespekterade tester. Som regel fokuserar ett IQ-test för barn på åldersanpassade aktiviteter, som att matcha en bild med en som vi sett tidigare, skapa en form av mindre former eller slutföra en berättelse. Vart och ett av de välkända IQ-testerna för barn har mellan 15 och 18 delmängder som testas på varje barn för att fastställa en total IQ-poäng.
I allmänhet anses ett IQ-test för barn, när det administreras på rätt sätt, vara mycket exakt. Om testet administreras korrekt, bör ett barns IQ inte fluktuera nämnvärt från ett test till ett annat. Dessutom har studier visat att en persons IQ i de flesta fall inte förändras väsentligt under hans eller hennes livstid, vilket gör en barndomsbedömning till ett värdefullt verktyg.
Utbildningssystem och föräldrar använder ofta ett IQ-test för barn som ett grundläggande mätverktyg, eller för att specifikt diagnostisera inlärningssvårigheter eller exceptionella förmågor. Ofta används IQ-test för barn för att placera ett barn i en ”begåvad” eller en ”akademiskt utmanad” klass i skolan. De flesta skolsystem kräver att ett barn testar på en viss IQ-nivå, bland andra kriterier, för att placeras i ett ”avancerat eller ”begåvat” klassrum i grundskolan eller mellanstadiet. På samma sätt, om ett barn kämpar i ett vanligt klassrum, kan ett IQ-test användas för att fastställa att barnet behöver vara i ett klassrum för barn som behöver extra uppmärksamhet.
Föräldrar kan också använda ett IQ-test för barn för att hjälpa till att känna igen inlärningssvårigheter eller problemområden med sina barn. Även om det ibland används för att diagnostisera tillstånd som Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), är experter oense om huruvida ett IQ-test är ett användbart eller lämpligt verktyg för att diagnostisera inlärningssvårigheter. Om en förälder misstänker en inlärningsstörning, medan ett IQ-test kan vara ett användbart kliniskt verktyg, är det bäst att rådgöra med en expert innan du drar några slutsatser.