Katolska helgdagar, som också kan kallas högtidsdagar, är vissa dagar inom varje år som firar andliga ting. Dessa dagar kan fira helgonens, apostlarnas eller martyrernas liv, eller kan vara till minne av Jungfru Maria. Andra gånger är de firande av specifika dagar i Jesu Kristi liv.
Det finns ett stort antal katolska heliga dagar, men dessa kan betraktas som skilda från vad som kallas heliga dagar av förpliktelse. Heliga dagar av förpliktelse är dagar då praktiserande katoliker måste gå i kyrkan. De uppmanas också att inte delta i arbete som skulle störa kyrkobesöket. Många katoliker arbetar i dessa dagar, men har fortfarande tid att gå till mässan också.
Det finns några katolska heliga dagar av förpliktelse som är lätta att komma ihåg. Påsk och jul dyker genast upp. Påsken firas dock alltid på en söndag. Regelbundna kyrkobesökare missar sannolikt inte mässan. Omvänt firas julen den 25 december och att gå till kyrkan söndagen före eller efter jul upphäver inte skyldigheten för kyrkobesök på jul. Ett undantag finns: om julen firas på en lördag kan en präst ge dispens till deltagare att inte gå till mässan följande dag, särskilt om de deltar i en kvällsgudstjänst.
De andra katolska helgdagarna av förpliktelse inkluderar följande:
Alla helgons dag den 1 november
Antagandets högtid
Uppstigningen till himlen
Epiphany
Obefläckade avlelsen
Marias högtidlighet
Det kan finnas andra dagar som anses heliga och beroende på var du bor, och datumen kan skilja sig åt för att fira dessa dagar årligen. Många av dem kan flyttas till söndagar före eller efter när kyrkan faktiskt daterar den heliga dagen. Detta är vanligt i en mängd olika länder. Ibland kommer ett land att fira en helig dag eller betrakta den som en förpliktelsedag eftersom den speglar livet för någon som är viktig för det landet. Sättet som St. Patrick’s Day behandlas på i Irland är ett bra exempel på detta.
Som tidigare nämnts är inte alla katolska helgdagar också dagar av förpliktelse och det råder förvirring på två av dem. Askonsdagen, som markerar början av fastan, och långfredagen är oerhört viktiga dagar för många. Ändå är de inte katolska heliga dagar av förpliktelse, även om de är heliga dagar. Kyrkobesök är inte obligatoriskt, men många människor går verkligen i kyrkan dessa dagar.
Heliga dagar är inte unika för katolicismen. Många religioner har dagar av särskild vördnad eller dagar av fest. I alla religioner som har heliga dagar, kan tonvikten ligga på att andligt återansluta till grundsatserna i en persons tro.