En spira är en ceremoniell anordning som betecknar ett ämbete med hög makt, och det är särskilt förknippat med kungligheter. På brittisk engelska stavas det sceptre. Sceptrar är ofta kraftigt utsmyckade för att göra dem mer imponerande att titta på, och de hålls eller bärs vanligtvis under ceremoniella evenemang eller för porträtt. Särskilda sceptrar är förknippade med specifika kungliga familjer, och de förs ofta i arv genom flera generationer av kungar och drottningar.
Utformningen av en spira är som en stav, och föremålet är tydligt kopplat till historiska ämbetsstavar, som har använts som auktoritetssymboler i tusentals år. I vissa fall kan en spira vara utformad som en prydnadsstav i full längd, som kan nå marken, medan i andra är spiran förkortad, vilket bara antyder formen och utformningen av en stav. I båda fallen är spiran toppad med prydnadsfinaler, och den kan vara kraftigt inlagd, graverad eller dekorerad på annat sätt.
Eftersom en spira ofta är gjord av en ädelmetall och kraftigt dekorerad med juveler, förvaras spiror ofta med nationella skatter under säker bevakning. Tillsammans med andra kungliga juveler är spiran den regerande monarkens egendom, som innehar emblemet tillsammans med andra värdesaker i förtroende för befolkningen. Även om en monark tekniskt sett äger en spira, kan den vanligtvis inte säljas eller överlåtas. Undantaget från denna regel kommer med döden eller abdikationen av en monark, när spiran och andra egenskaper hos kronan överförs till nästa i raden för tronen.
Duvor, örnar och kors är alla vanliga val för finials på sceptrar. Faktum är att vissa monarker har mer än en spira och använder olika spirar för olika tillfällen. Andra kan representera specifika aspekter av monarken, såsom religiös eller militär auktoritet. Sceptrar är en del av ett stort sortiment av regalier som bärs av en monark vid en kröning eller annat tillfälle, inklusive klot, svärd och kungliga dräkter.
I många fall visas den kungliga spiran inför allmänheten, tillsammans med andra kulturella och historiska skatter. I Storbritannien, till exempel, visas kronjuvelerna, som innehåller flera sceptrar, i Tower of London. I många fall representerar en nations kronjuveler en betydande summa pengar, och de är också historiskt mycket värdefulla, med några av dem som är flera hundra år gamla. Monarker kan ibland beställa nya smycken för speciella tillfällen.