I många samhällen finns rättshjälpstjänster tillgängliga för invånare som har låg inkomst och inte har råd med de höga kostnaderna för juridisk rådgivning och representation. Ofta erbjuds dessa tjänster gratis eller till ett dramatiskt reducerat pris. Att få den bästa rättshjälpshjälpen har i många fall mer att göra med den hjälpbehövande än advokaten som hjälper honom. En individ kan få ut det mesta av rättshjälpshjälpen genom att få hjälp så snart ett problem uppstår, vara ärlig mot rättshjälpsadvokaten och noggrant följa advokatens råd.
På de flesta ställen måste en person som vill använda rättshjälpstjänster visa behörighet. Ofta handlar det om att visa bevis på inkomst och tillhandahålla annan finansrelaterad information som är avgörande för att fastställa behov. En rättshjälpstjänst kan till exempel överväga hur stor bruttoinkomst en person har tillsammans med antalet personer som han är ekonomiskt ansvarig för vid bedömningen av ekonomiskt behov. En rättshjälpstjänst kan också överväga om ett ärende har merit eller inte och andra faktorer vid bedömning av behörighet.
Ofta har en person som är berättigad till rättshjälp föga eller inget val i vilken advokat han tilldelas. Den goda nyheten är att rättshjälpsadvokater vanligtvis är välutbildade och välutbildade. De kan också bli föremål för övervakning och granskningar som hjälper till att säkerställa att de tillhandahåller adekvat juridisk hjälp.
Det finns vissa rättshjälpstjänster som gör det möjligt för en person att säga det när de avgör vilken rättshjälpsadvokat som ska företräda honom. På vissa ställen tillåter till exempel rättshjälpstjänster mottagarna att välja privata advokater, som går med på att betala advokaterna för ett godkänt antal timmars juridisk hjälp. I ett sådant fall kan en person få den bästa rättshjälpshjälpen genom att undersöka advokater och välja den advokat som har mest erfarenhet och bäst meritlista för just sin typ av ärende. En kostnadsfri konsultation kan också vara till hjälp i beslutsprocessen. Ofta kan konsumenter avgöra om de har en bra relation med en advokat under en kort konsultation.
Oavsett om en person har ett val av vilken advokat som hjälper honom eller inte, kan denne ofta i hög grad påverka utgången av sitt rättshjälpsärende. Att till exempel söka juridisk hjälp så snart ett ärende uppstår och långt innan han ska i domstol kan påverka hur mycket hjälp en advokat kan ge. Detsamma gäller tillhandahållande av begärda handlingar. Utan kritiska dokument kanske en advokat inte kan representera sin klient effektivt. Ärlighet är också viktigt; om en person ljuger för sin rättshjälpsadvokat eller undanhåller information kan lögnerna lämna potentiellt skadliga hål i hans ärende.