Kopplingen mellan upphovsrättslagar och praxis för tillåten användning beror vanligtvis på upphovsrättslagarna i ett visst land eller område. I allmänhet är dock tillåten användning en aspekt av upphovsrättslagar och kan antingen uttryckligen eller implicit anges av dessa lagar. Upphovsrättslagar i USA, till exempel, anger ett antal parametrar som används för att avgöra när skälig användning av ett upphovsrättsskyddat verk har gjorts, snarare än intrång i en laglig upphovsrätt.
Upphovsrättslagar och praxis för tillåten användning beskrivs båda generellt i de olika lagar och domstolsfall som har fastställt rättvis användning i USA. En upphovsrätt är en form av laglig äganderätt över ett visst konstverk eller skapande, som ofta skyddar det verket från icke godkänd användning eller rekreation av andra. Fair use hänvisar till användningen av ett upphovsrättsskyddat verk, vanligtvis utan tillstånd från upphovsrättsinnehavaren, som inte anses bryta mot den upphovsrätten. Detta innebär att lagar om upphovsrätt och lagar om tillåten användning är nära förbundna, även om tillåten användning inte nödvändigtvis är ett kryphål i upphovsrättsskyddet.
Det finns vanligtvis ett antal sätt på vilka upphovsrättslagar och praxis för tillåten användning etableras och styrs inom ett land. I USA, till exempel, har upphovsrättslagar till stor del etablerats genom ett antal olika lagar och upprätthållits eller modifierats genom olika rättsfall. Dessa fall och lagar har fastställt hur en upphovsrätt skapas, vem som äger den upphovsrätten, hur länge den varar och hur andra lagligt kan använda det upphovsrättsskyddade verket. Upphovsrättslagar och praxis för tillåten användning i Storbritannien har etablerats och definierats av Copyright Designs and Patents Act från 1988; lagar för skälig användning eller rättvis hantering i Storbritannien kan därför vara annorlunda än i USA.
I många länder finns det inget exakt och tydligt sätt att säkerställa att ett verk används genom praxis för tillåten användning, snarare än intrång, även om det finns vissa riktlinjer. Om ett verk används för ideella utbildningsändamål av en lärare eller student, endast används delvis och inte används på ett sätt som påverkar verkets kommersiella hållbarhet, så kommer det sannolikt att användas rättvist, beroende på arten av arbetet. Upphovsrättslagar och praxis för tillåten användning är starkt sammanflätade, eftersom den ena ofta definierar den andra, men eftersom sådana lagar beror på särskilda länder, bör alla som använder upphovsrätten vara försiktiga för att säkerställa att praxis för rättvis användning upprätthålls.