Skiftesarv är en term som används för att beskriva föremål, egendom och tillgångar som är villiga till arvingar och hålls tillfälligt i bouppteckning efter döden. Förrän testamentet är avslutat kan människor inte komma åt sitt arv. Efter att bouppteckning är avslutad, kommer arvet som hålls i bouppteckning att släppas till arvingarna, och arvingarna kommer att ansvara för att betala skatt på dem.
Löptidens längd kan variera. Om någon dör med ett testamente och testamentet är okomplicerat, kan bouppteckning vara relativt kort; processen går helt enkelt ut på att verifiera dödsfallet, se till att borgenärerna tas om hand, värdera dödsboet och bekräfta att kvarlåtna arv i testamentet är redo för distribution. En bouppteckningsadvokat kan hjälpa till, och processen kan vara relativt enkel.
Om ett testamente bestrids kan bouppteckning dra ut på tiden i flera år. Familjemedlemmar kan ha skäl att bestrida av ett antal skäl, och deras argument kan binda saker och ting i bouppteckning. Förrän problemen är lösta kan bouppteckning inte upphöra och arvingar kommer inte att kunna få tillgång till sitt bouppteckningsarv. Vissa arvingar har varit kända för att använda detta till sin fördel och lutar sig mot arvingar som kan behöva tillgång till medel genom att förlänga bouppteckningen tills de behövande arvingarna går med på nya villkor.
Om någon dör utan testamente kan saker och ting bindas upp i skiftesarv under lång tid. Rätten ska utse ett personligt ombud för att handlägga bouppteckning och detta ombud ska bestämma hur den avlidnes tillhörigheter ska fördelas. Detta kan vara en involverad process, särskilt om den avlidne kontrollerade många tillgångar.
Människor som behöver omedelbar tillgång till medel kan pantsätta sitt bouppteckningsarv till en tredje part. I utbyte mot ett intresse i dödsboet kommer den tredje parten att erbjuda en kontant betalning. Människor bör vara försiktiga med att göra detta, eftersom de kan förlora pengar på transaktionen genom avgifter och andra kostnader, och att ge upp sin rätt till sitt arv kan vara något som man ångrar senare. Det är också viktigt att vara medveten om att värdet av någons skiftesarv inte nödvändigtvis är det som kommer att gås i arv, eftersom det finns kostnader för att reglera dödsboet.
Korrekt fastighetsplanering kan hjälpa människor att undvika långa testamenten. Människor bör se till att deras testamente är detaljerade och aktuella och att familjemedlemmar och eventuella utsedda personliga företrädare känner till deras uttryckliga önskemål. Detta kommer att minska förvirring och utrymme för debatt under bouppteckning.