När en person stämmer ett företag, ett företag eller en annan person med anknytning till affärsärenden blir resultatet en affärsprocess. Detta är en rättslig talan som väcks till domstol som involverar två parter: den stämande parten som kallas käranden och den stämda parten kallad svaranden. Observera att antingen käranden eller svaranden kan vara enskilda personer, grupper, företag, företag eller till och med institutioner.
Vanligtvis väcks en affärsprocess till domstol eftersom den stämmande begär pengar eller egendom som skadestånd. Detta är jämförbart med en betalning som åklagaren tror är skyldig dem till följd av en skada eller skada som har åsamkats dem av svaranden, antingen direkt eller indirekt. Mycket ofta involverar affärsprocesser olyckor på arbetsplatsen eller under leverans av affärsvaror. De kan också involvera anspråk på sexuella trakasserier och klagomål från missnöjda anställda. Kontraktsbrott är en annan vanlig grund för affärsprocesser. Under de senaste åren har många affärsprocesser väckts mot företag som påstås ha förorenat miljön och orsakat hälsoproblem för människor som bor i de drabbade samhällena.
Ibland kan en affärsprocess också uppstå från en tvist eller konflikt. Vid andra tillfällen syftar affärsprocessen till att ”påbjuda” – vilket innebär att hindra eller stoppa – en part från att utföra en viss verksamhet. Exempel på detta är när ett företag vill hindra någon från att avslöja konfidentiell information eller från att göra intrång i en fastighet. Det är mycket vanligare att individer stämmer ett företag snarare än att ett företag stämmer en individ.
Processen genom vilken en affärsprocess genomförs är ungefär densamma som för en vanlig rättegång. Det börjar med att käranden lämnar in ett klagomål till domstol. I klagomålet anger de namnen på de tilltalade och det skadestånd som de kräver av dem. Därefter delges kallelsen till de namngivna svarandena, som innehåller en kopia av klagomålet.
Den tilltalade får en viss tid på sig att lämna in ett svar. I detta svar kan de ange sitt försvar och inkludera eventuella motkrav som de vill väcka mot den stämmande. De kan antingen erkänna anklagelsen eller förneka den, eller så kan de också välja att uppge att de inte har tillräcklig information för att antingen erkänna eller förneka anklagelsen. Allt detta faller under den process som kallas ”pleading” i juridiska termer.
En förrättegång följer vanligtvis på vädjan. Enkelt uttryckt är detta presentationen av båda parter av sina bevis och uttalanden. De gör det för att få alla relevanta fakta eller påståenden avslöjade, vilket eliminerar alla överraskningar. Detta klargör också vad affärsprocessen handlar om.
Förprövningen avslutas med beslutet att antingen ha en rättegång per jury eller en bänkrättegång som inte involverar en jury. Sedan kommer den egentliga rättegången, i slutet av vilken en dom fälls. Efter att det slutliga beslutet har meddelats kan en eller båda parter välja att överklaga.