Internationell utvecklingslag är en sammanslagning av avtal, avhandlingar, principer, policyer och kontrakt mellan utvecklade nationer och institutioner organiserade av utvecklade länder och mindre utvecklade eller utvecklingsländer som försöker tillhandahålla lösningar på ekonomiska och sociala orättvisor skapade av tidigare exploatering. Traditionellt var detta område av internationell rätt enbart fokuserat på ekonomisk utveckling. Ett mer modernt tillvägagångssätt fokuserar på de lagar som stöder holistisk mänsklig utveckling, som bara inkluderar ekonomi som en del av en bredare människofokuserad agenda.
Lagen om internationell utveckling utkristalliserades efter andra världskriget och den efterföljande avkoloniseringen av länder i Afrika och Asien. Grundläggande internationell utveckling vid den tiden definierades av principerna om mänskliga rättigheter, suveränitet för nationer som hade styrts som kolonier i andra länder, och rätten för dessa växande nationer att dra nytta av sina egna naturresurser och att upprätta ekonomisk rättvisa med de utvecklade länderna. av världen. Under denna tidsperiod överfördes stora naturresurser i mindre utvecklade länder från kolonialmakter till lokala myndigheter, såsom oljefält, plantager och gruvor. Stora internationella ekonomiska institutioner, såsom Världsbanken och Internationella valutafonden, etablerades också under denna tid.
Utveckling som begrepp var oroad över nationer, etableringen av ekonomier och marknader och investeringar i infrastruktur. Internationell utvecklingslagstiftning stödde projekt enligt överenskommelse mellan regeringar. De människor som bor i under utvecklade länder lämnades ofta utanför ekvationen. Många ekonomiska projekt gynnade främst regimen som kontrollerade landet och den funktionella eliten, och inte den stora majoriteten av människor som lever i fattigdom. Aktivister började hävda att den internationella utvecklingen skadade mer än den hjälpte.
Icke-statliga organisationer och andra människofokuserade grupper och institutioner har börjat omdefiniera internationell utvecklingslagstiftning med tonvikt på ett inkluderande förhållningssätt till engagemang i andra länder. Istället för ett top-down, eller trickle down, ekonomiskt tillvägagångssätt, startar dessa organisationer utvecklingsprocessen längst ner i den ekonomiska pyramiden, och bestämmer vad som behövs på lokal nivå genom att inkludera människorna i beslutsprocessen. Detta holistiska synsätt handlar om mänsklig utveckling som driver ekonomisk utveckling.
Den moderna definitionen av internationell utvecklingslag omfattar de juridiska, sedvanliga och praktiska överenskommelserna och reglerna som omger alla områden av internationell rätt som kan påverka långsiktig framgång i ett land. Detta inkluderar utländskt bistånd, hälsovård, utbildning, miljö, mänskliga rättigheter, jämställdhet, styrelseformer och ekonomi. Genom sammanflödet av sociala, kulturella, politiska, miljömässiga och ekonomiska stöd tror de nya teoretikerna att verklig transformativ utveckling kan äga rum. Oavsett om det är traditionalistiskt eller modernistiskt är internationell utveckling inte längre regeringarnas exklusiva ansvarsområde.