En grupptalan för värdepapper är en process mot företaget av en grupp investerare som var aktieägare vid en viss tidpunkt. Kärandena i en grupptalan om värdepapper hävdar i allmänhet att de har lidit ekonomiska förluster inom en specifik tidsram som kallas en ”klassperiod”. Grunden för denna typ av grupptalan är ofta relaterad till anklagelser om aktiemanipulation eller bedräglig rapportering, eller något annat som är olämpligt och negativt påverkar priset på en aktie.
Många av dessa typer av grupptalan väcks av specifika individuella investerare som betecknas som ”huvudkärande”. Även om några av de andra investerarna som var inblandade i att hålla aktiebolag under klassperioden kanske inte är aktivt involverade i domstolsprocessen, kommer de i allmänhet att vara en del av uppgörelsen så länge de registrerade sig på lämpligt sätt under rätt tidsram. De ledande kärandena representeras vanligtvis av professionella grupptalansombud som får arvode som en del av förlikningen.
Eftersom grupptalan för värdepapper bygger på en grund av avgifter för ekonomiskt bedrägeri, kommer de ofta att vara föremål för den nation där rättstvisterna förs. Till exempel, i USA, reglerar Securities and Exchange Commission, eller SEC, finansiell lag relaterad till den amerikanska aktiemarknaden. Andra nationer, till exempel europeiska nationer, har sina egna regleringsorgan för att övervaka en ”börs” eller nationell börs eller marknad. I komplexa grupptalan försvarar multinationella företag sig mot en grupp investerare i ett specifikt ”värdland” där landets rättssystem styr rättegången och eventuell uppgörelse eller utgång.
Vissa finansexperter i olika länder anklagar att grupptalan om värdepapper tenderar att tynga en finansmarknad. De pekar på att åklagare tar ut arvoden och det finansiella nettoutbytet som lämnar tidigare investerare med pengar som måste tas ut från företagets börsvärde eller på annat sätt påverkar dess omedelbara intäkter. Dessa kritiker anklagar att ett överskott av dessa grupptalan kan ”urholka” en ekonomi genom att blöda pengar från företag.
Alla som är inblandade i en grupptalan för värdepapper bör göra en grundlig forskning om vad som utgör värdepappersbedrägeri och vilka typer av situationer som i allmänhet leder till värdepappersmål som bifalls i domstol. Inte varje dramatisk aktieförlust kan kvalificeras som en aktiemanipulation, och processen att framgångsrikt genomföra trovärdiga grupptalan för investerare kan vara svår. En rådande känsla inom många finansområden är att investerare tar sina chanser och upplever aktievinster eller -förluster rättvist. I vissa situationer kommer dock en realistisk grupptalan för värdepapper effektivt att etablera bedrägeri eller marknadsmanipulation av ett företags högsta mästare.