Bandålen, även känd som Bernis-ålen eller Rhinomuraena quaesita, är en art av muränor som är infödd i Stilla havet och Indiska oceanen. Dess smala kropp och breda ryggfena ger den det platta, bandliknande utseende som den fått sitt namn från, och en vuxen bandål kommer att växa till längder på mer än 3 fot (cirka 100 cm). Bandålar känns kanske mest igen på sina utsvängda, solfjäderformade näsborrar.
I det vilda kan en bandål leva i 20 år eller mer. Under loppet av sitt liv kommer bandålen att ändra färg och till och med kön. Tills ålen blir vuxen är den svart med en knallgul ryggfena. När ålen börjar mogna blir den hane och den svarta kroppen blir blå. När ålens kropp blir gul med en svart fena har den nått sitt honstadium.
En annan ovanlig egenskap hos bandålen är placeringen av dess organ. Njurarna och de flesta fortplantningsorganen ligger bakom ålens anus. Inget annat ryggradsdjur har organ placerade på detta sätt.
Bandål verkar vara ganska aggressiva och kan till och med tyckas vara arga. Dess mun är ständigt öppen, till synes på jakt och redo att slå till. Faktum är att dessa ålar håller munnen öppen för att andas, inte för att jaga. I det vilda föredrar bandålar att gömma sig i stenar eller under sand. För att föda slår de hellre små fiskar som går för nära.
Akvarieägare och fiskentusiaster kan köpa bandål från djuraffärer, och deras ljusa färger gör dem till ett attraktivt tillskott, men de är notoriskt svåra att hålla. Även med ett bra utbud av matfisk kommer bandålen vanligtvis att svälta i fångenskap. Oftast vägrar ålen helt enkelt att äta och kommer att dö inom en månad eller så. Bandålen rekommenderas i allmänhet inte för fångenskap.
För dem som är fast beslutna att försöka hålla en bandål i fångenskap finns det några steg som kan förbättra ålens chanser. Genom att dölja, kan tre tum sand i botten av tanken, en hög med stenar eller till och med en konstgjord grotta hjälpa ålen att känna sig säkrare och göra den mer benägen att äta. En god tillgång på matfisk som guppies eller mollies kommer att behövas, och en mindre tank hjälper till att hålla maten nära ålen. Andra rovfiskar bör inte inhysas med ålen, eftersom de sannolikt går efter matarfisken innan ålen är klar.