Anestesi är säkert för de flesta patienter, men det kan orsaka farliga biverkningar hos vissa individer. Det orsakar också ofta mindre biverkningar som är irriterande eller obekväma. De vanligaste efterverkningarna av anestesi inkluderar trötthet, muskelvärk, halsont, illamående och kognitiva problem. Mer allvarliga problem inkluderar allergiska reaktioner, förändringar i blodtryck och andningsproblem. Patienter som kommer att genomgå operation bör diskutera sina frågor och bekymmer om anestesi innan ingreppen om möjligt.
Generell anestesi används ofta för många kirurgiska ingrepp. Denna typ av anestesi gör patienten medvetslös under ingreppet. Trötthet är en av de vanligaste efterverkningarna av denna typ av anestesi, eftersom det ofta tar flera timmar för bedövningen att försvinna helt. Muskelvärk är också vanligt på grund av mediciner som ges med anestesi för att hålla patienten orörlig under operationen.
Under operation med generell anestesi kan patienter inte andas på egen hand. Kirurger sätter vanligtvis in endotrakealrör i patienternas halsar för att förhindra aspiration medan de är under narkos. När röret tas bort efter operationen kan det orsaka ont i halsen som kan kvarstå i flera dagar.
Illamående är en annan av de vanligaste biverkningarna av anestesi. Att administrera vissa mediciner till patienter som inte har ätit kan irritera magen, men postoperativt illamående brukar avta snabbt. Många patienter får medicin mot illamående efter operation för att minimera denna efterverkan.
En annan av efterverkningarna av anestesi är svårigheter att koncentrera sig och hålla uppmärksamheten fokuserad. Anestesi kan ha kvardröjande effekter på hjärnan som bidrar till dessa problem. Äldre patienter är mer benägna att uppleva kognitiv försämring efter operation, men problemen försvinner vanligtvis inom några veckor.
Vissa patienter upplever allvarliga allergiska reaktioner på anestesi, vilket kan öka hjärtfrekvensen till farliga nivåer och bidra till andningsproblem. Akutvård är nödvändig för patienter som har en allergisk reaktion på anestesi, så vitala tecken övervakas noggrant under kirurgiska ingrepp. Blodtrycksförändringar kan också förekomma hos individer som är allergiska eller särskilt känsliga för anestesi.
Höga doser av lokalbedövning kan absorberas i blodomloppet och skapa en giftig reaktion, som kan påverka hjärtfrekvens och andning. Patienter som får stora mängder lokalbedövningsmedel för akuta ingrepp övervakas noggrant och får mediciner för att stabilisera sina vitala tecken vid behov. Regionalbedövning som injiceras nära en nerv orsakar domningar och stickningar, som kan vara ihållande i sällsynta fall. Om regional anestesi orsakar smärta, svaghet eller domningar som inte försvinner, kan patienten behöva träffa en nervspecialist för behandling.