Hjärtat genererar tre stora våggrupper av elektriska impulser, den andra gruppen innehåller Q-vågor när de är närvarande. Den första vågen i denna grupp, P-vågen, är koncentrerad till det övre hjärtat, eller förmaksområdet. Den andra våggruppen, QRS-komplexet, är koncentrerad till det nedre hjärtat, eller kammarområdet. Den tredje våggruppen består av T-vågen, som huvudsakligen är ett vilotillstånd för hjärtat innan det genererar en ny uppsättning vågimpulser.
Q-vågen är den initiala och lägsta vågen av QRS-komplexet, där R-vågen är toppen och S-vågen är den nedre slutpunkten. Dessa Q-vågor är också kända som septalvågor, eftersom de uppstår i den interventrikulära septum under sammandragning av de nedre hjärtmusklerna, eller ventrikulärt myokardium. Vågegenskaper kan visas genom att använda ett elektrokardiogram (EKG eller EKG) för att registrera hjärtaktivitet.
Ett EKG använder vadderade elektroder placerade på huden för att läsa av de elektriska impulser som genereras av hjärtat. När impulserna rör sig mot en elektrod, kallas det en positiv avböjning; när impulserna rör sig bort från elektroden sägs det vara en negativ avböjning. Ett QRS-komplex plockas normalt upp av ett EKG som fem avböjningar, och en Q-våg anses vanligtvis vara den avböjning som vänder nedåt precis efter att P-vågen inträffar.
EKG används ofta för att hjälpa till att diagnostisera hjärtsjukdomar, till exempel genom att indikera närvaron av patologiska Q-vågor. Denna typ av våg är avvikelsen eller frånvaron av ett normalt upprepat Q-vågmönster i QRS-komplexet; detta kan betyda att dessa vågor inte genereras eller är defekta på grund av ärrbildning i hjärtmuskeln från en hjärtinfarkt eller hjärtinfarkt. Även om det ventrikulära myokardiet har varit känt för att läka efter en hjärtinfarkt i detta område, vilket kan få de patologiska vågorna att försvinna, varar Q-vågor som skapas av en infarkt vanligtvis för resten av en persons liv.
EKG är ett viktigt hjälpmedel för att hjälpa till att diagnostisera för närvarande förekommande hjärtinfarkter; dessa kan registrera varje ökning i vågmönstret för ST-segment, vågor som uppstår efter QRS-komplexet. Patologiska Q-vågor uppstår efter att händelsen har avslutats, så de kan inte visa en pågående hjärtinfarkt; dock kan djupa breda vågor som ses på ett EKG på rätt plats hjälpa till att indikera en pågående eller utvecklande hjärtinfarkt. Magnetisk resonanstomografi (MRT) har också använts för att lokalisera områden med hjärtärr hos patienter med tidigare kända hjärtinfarkter.