Streptococcus pneumonia är en typ av mycket smittsam luftvägsinfektion. Det orsakas av bakterien Streptococcus pneumoniae, en utbredd patogen som också kan orsaka bihåleinflammation, öroninfektioner och andra hälsokomplikationer. Tillståndet ses oftast hos små barn, äldre personer och vuxna med försvagat immunförsvar. Symtomen förknippade med streptokockpneumoni kan bli livshotande om tillståndet inte diagnostiseras och behandlas. Med snabb antibiotikabehandling upplever dock de flesta patienter full återhämtning inom två till fyra veckor.
De flesta stammar av Streptococcus pneumoniae är relativt svaga, och de orsakar vanligtvis inte problem för friska människor. Barn och äldre löper en ökad risk att utveckla Streptococcus pneumoni eftersom deras immunsystem är mindre kapabla att bekämpa även svaga bakterier. Immunsystemets komprometterande sjukdomar som HIV, cancer och undernäring ökar sannolikheten för infektion eftersom kroppens försvar inte kan bekämpa bakterier.
Patogener som kommer in i näsan och munnen migrerar snabbt till lungorna, där de bäddar in i vävnaden och orsakar inflammation. De första tecknen på streptokock-lunginflammation kan vara en förvärrad hosta, andnöd och trötthet. Feber och frossa tenderar att sätta in under den första eller andra dagen av en aktiv infektion, och en person kan också lida av huvudvärk, överdriven svettning och bröstsmärtor. Ett obehandlat fall av streptokockpneumoni kan orsaka permanent lungskada och eventuellt inducera andningssvikt.
Det är viktigt att söka sjukvård när andningsproblem och influensaliknande symtom blir allvarliga. En läkare kan kontrollera streptokock-lunginflammation genom att utvärdera fysiska symtom, testa blodprover och ta avbildningar av lungorna. Efter att ha bedömt stadiet och svårighetsgraden av en infektion kan läkaren diskutera behandlingsalternativ.
De flesta fall av streptokockpneumoni kan botas med vila och receptbelagda orala antibiotika. Patienter instrueras i allmänhet att dricka mycket vatten för att undvika uttorkning och hjälpa till att lindra kronisk hosta. En läkare kan också föreslå receptfria smärtstillande medel om bröst- och huvudsmärtor orsakar allvarliga obehag.
Sjukhusinläggning kan vara nödvändig om en patient upplever allvarliga komplikationer. Syrebehandling behövs när andningen är farligt ytlig. En patient får vanligtvis intravenös antibiotika, vätskor och näringsämnen. Läkare och sjuksköterskor övervakar symtomen noggrant i flera dagar för att säkerställa att infektionen försvinner och att lungorna inte är allvarligt skadade. Patienter som tar sig ur den akuta infektionsfasen ordineras antibiotika och får gå hem för att vila.