Symtom på en allergisk reaktion mot alkohol inkluderar trängsel eller rinnande näsa samt astma och illamående. En allergi mot alkohol är också känd som alkoholintolerans, eftersom en persons kropp är fysiskt oförmögen att bryta ner alkoholen. Andra vanliga tecken på alkoholintolerans inkluderar rodnad i huden efter att ha druckit och ett snabbt hjärtslag. Vissa människor kan uppleva migrän eller drabbas av en livshotande reaktion på alkohol.
En skenbar allergisk reaktion mot alkohol kan uppstå av ett antal anledningar. En patient kanske faktiskt inte kan bryta ner alkoholen på grund av brist på enzymet aldehyddehydrogenas 2 (ALDH2), som metaboliserar alkohol när det väl intas. Bristen på ALDH2 är genetisk och vanlig hos människor av asiatisk eller judisk härkomst.
Andra människor som upplever alkoholintolerans kan faktiskt reagera på något i alkoholen, inte själva kemikalien. Histaminer, som finns i öl och vin, kan utlösa symtom som trängsel. Sulfiter i vin kan utlösa astma. Vissa människor kan vara allergiska mot de spannmål som används för att producera drycken, till exempel vete eller majs.
Röd, röd hud är ett vanligt tecken på en allergisk reaktion mot alkohol. Rodnad av huden uppstår vanligtvis när en person saknar ALDH2-enzymet. Huden kan också kännas varm och kan klia. Förutom röd, varm hud, kanske en person som saknar ALDH2 inte upplever andra reaktioner på alkohol. Även om att dricka alkohol inte kan orsaka någon verklig skada för en person med ALDH2-brist, tyder vissa rapporter på att de med ALDH2-brist kan ha en högre risk för cancer om de fortsätter att dricka.
Andra tecken på en allergisk reaktion mot alkohol liknar en vanlig allergisk reaktion. Vissa människor kan ha en rinnande näsa eller trängsel direkt efter att ha druckit. Astma kan bli värre på grund av alkoholintolerans. Dessa reaktioner är mer sannolikt orsakade av ingredienser i alkoholhaltiga drycker, inte alkoholen i sig.
I sällsynta fall kan en person drabbas av en allvarlig reaktion på alkohol, såsom anafylaktisk chock. Om en person kämpar för att andas eller upplever svullnad efter att ha druckit bör han gå till sjukhuset för akut behandling. Histaminer som finns i alkohol kan utlösa migrän hos ett fåtal personer efter att ha druckit.
Vissa reaktioner på alkohol kan behandlas med antihistaminer, tillgängliga receptfritt. Människor som drabbas av allvarliga reaktioner på ingredienser i alkoholhaltiga drycker kan vilja ha en epinefrinpenna med sig för att snabbt behandla eventuella reaktioner. Det bästa sättet att undvika en allergisk reaktion mot alkohol är att undvika att dricka det helt och hållet.