Spottkörtelstenar, även kallade sialoliter, är körtelavlagringar gjorda av kol, kalciumfosfat och andra mineraler. Stenarna orsakar en ansamling av saliv i körteln, vilket resulterar i smärta och svullnad, som vanligtvis förvärras vid måltid. Den stillastående saliven som fyller den blockerade körteln kan också resultera i infektion. Spottkörtelstenar är mest framträdande hos vuxna och drabbar män oftare än kvinnor.
Forskning har inte visat den exakta orsaken till detta tillstånd. Vissa forskare har dock märkt att vissa mediciner, körtelirritationer och inflammation ökar sannolikheten för att utveckla stenarna. Följaktligen är individer som lider av åkommor som gikt mer benägna att få spottkörtelstenar. Dessutom är personer som är äldre eller drabbade av njursjukdom i riskzonen för stenarna. Om någon har fått strålbehandling i nacken eller huvudet eller har fått en annan skada i regionen kan hon också drabbas av stenarna.
Det primära symptomet på detta tillstånd är smärtan och svullnaden i spottkörteln. Vanligtvis kommer svullnaden och smärtan att förvärras när personen äter. Smärtan är resultatet av en ansamling av saliv i körteln, bakom stenen. Om den lämnas obehandlad kan blockering i spottkörtlarna orsaka en infektion och skada vävnaden i körteln.
Vanligtvis kan en läkare eller tandläkare utföra en fysisk undersökning av körteln för att se om den är blockerad. Hon kan faktiskt försöka extrahera saliv från körteln manuellt genom att trycka på körteln med fingret. Om saliv inte släpps ut kan hon beställa ytterligare tester. I de flesta fall identifieras stenarna genom en röntgen, en datortomografi (CT-skanning), eller i vissa fall kan ett ultraljud rekommenderas.
I allmänhet kommer spottkörtelstenar att fortsätta att blockera körteln tills de tas bort. Borttagning kan göras kirurgiskt för djupt inbäddade stenar. När stenarna har tagits bort kommer smärtan att lindras. Det är inte ovanligt att det också finns en infektion. Infektionen kan behandlas med en omgång antibiotika.
Eftersom forskare är osäkra på vad som orsakar dessa stenar, finns det få förebyggande tips. I allmänhet tror läkarna att att hålla sig väl hydrerad kan hålla stenar borta. De tror att vätskor kan hindra kroppens mineraler från att bilda stenar, särskilt i varma eller torra klimat. Som med alla medicinska åkommor bör en person som upplever svullnad eller smärta i spottkörtlarna konsultera en läkare. Snabb behandling kan minska sannolikheten för infektion eller behovet av operation.