Termen ”HPV-negativ” betyder att en kvinna sannolikt inte har humant papillomvirus, vilket kan orsaka livmoderhalscancer hos vissa kvinnor. Även om det är bra att vara HPV-negativ, betyder det inte nödvändigtvis att en kvinna inte har någon risk för livmoderhalscancer eftersom det också finns andra orsaker. HPV-testet skiljer sig från Pap-testet, även om det är möjligt att proverna som samlas in under Pap-testet kan användas för att avgöra om någon är HPV-negativ eller positiv, vilket gör det mycket bekvämt för patienten.
Till skillnad från ett Pap-test, som ger ett resultat av normalt, onormalt eller ofullständigt, kommer HPV-testet i allmänhet tillbaka som antingen positivt eller negativt. Om Pap-testet kommer tillbaka onormalt, men det andra testet ger ett resultat av HPV-negativt, kan det kräva ytterligare studier av en gynekolog. I sådana fall är det viktigaste att avgöra varför ett test visar ett normalt eller negativt resultat och det andra visar ett onormalt resultat. Till synes motsägelsefulla resultat betyder inte att viruset är närvarande, men det kan vara det.
Noggrannheten i HPV-testet är mycket hög, särskilt när det kombineras med ett normalt Pap-resultat. De som visar sig vara HPV-negativa kan vara nästan helt säkra på att de inte har viruset. I själva verket är noggrannheten för båda testerna tillsammans mer än 99.9 procent. Om resultaten är motsägelsefulla kan konfidensfaktorn gå ner något. Därför är uppföljningsvården så viktig.
För att få ett HPV-negativt test får de undersökta cellerna inte ha några spår av HPV-DNA. I allmänhet kommer detta DNA att finnas i tillräckliga mängder för att det kommer att upptäckas vid undersökning. Det är därför testets noggrannhet är så hög. Även om förekomsten av HPV upptäcks, betyder det inte att en kvinna kommer att få livmoderhalscancer; det ökar helt enkelt riskerna.
Även med ett HPV-negativt test är det viktigt att testa sig regelbundet för att säkerställa att problem inte uppstår senare. Den vanligaste riskfaktorn för HPV är att vara sexuellt aktiv, särskilt med flera partners, vilket ökar risken. Därför bör de som initialt testar HPV-negativt inte anta att de kommer att förbli så under hela sitt liv. Att förbli negativ beror ofta på val av partner och användning av skydd när man deltar i sexuella aktiviteter.