Blodsockernivåer hänvisar till mängden sockerglukos som kan hittas i blodomloppet. En frisk person bör bara ha små fluktuationer i blodsockernivån under dagen. Om blodsockernivåerna är för höga kan patienten ha sjukdomen diabetes. Mycket låga nivåer av blodsocker kan tyda på att patienten lider av hypoglykemi.
Efter en måltid smälts kolhydrater i tarmen och glukos passerar från tarmen till levern. Levern styr hastigheten med vilken glukos frigörs i blodomloppet. Väl i blodomloppet blir glukos tillgänglig för alla kroppens celler för användning som energikälla. För att celler ska ta upp glukos behöver de tillförsel av hormonet insulin.
Hos en frisk person produceras insulin av betacellerna i bukspottkörteln. Insulin hjälper till att upprätthålla normala glukosnivåer, som bör variera från 70-100 milligram per deciliter blod (mg/dL). Dessa normala värden kan också uttryckas som 3.8-5.6 millimol/liter (mmol/L). Efter en måltid kan blodsockret stiga till 140 mg/dL (7.8 mmol/L). Eftersom kroppens celler absorberar glukos från blodet bör nivån börja sjunka till normala nivåer.
Om blodsockernivåerna överstiger 180-200 mg/dL (10-11mmol/L), kan patienten lida av diabetes. En diabetespatient saknar betacellerna i bukspottkörteln som producerar insulin. Utan insulin kan glukos inte tas upp i cellerna och det ackumuleras istället i blodomloppet.
Överskott av glukos från blodomloppet utsöndras sedan i urinen. När njurarna arbetar hårdare för att späda ut detta socker kommer patienten att känna ett behov av att kissa ofta. Extrem törst är ett annat symptom på diabetes. Diagnos av diabetes görs genom att mäta glukosnivåerna. Om den inte behandlas kan diabetespatienten utveckla cirkulationsproblem som då kommer att ha skadliga effekter på många av kroppens organ.
Terapi för diabetes innebär periodiska injektioner av insulin under hela dagen för att minska blodsockernivåerna. Patienten kommer också att behöva övervaka sitt eget blodsocker med ett hemövervakningskit. En droppe blod på en indikatorsticka kan snabbt ge patienten en blodsockeravläsning.
Om blodsockernivåerna faller under 60-65 mg/dL (3.3-3.6 mmol/L), kan diabetespatienten ha injicerat för mycket insulin. Annars kan en patient lida av hypoglykemi. Symtom på lågt blodsocker är svaghet, svettning och skakningar. Vid måttlig hypoglykemi bör symtomen försvinna när patienten äter något.
Allvarlig hypoglykemi kan vara en allvarlig medicinsk nödsituation. Detta kan inträffa om patientens blodsockernivåer faller under 50 mg/dL (2.8 mmol/L). Patienten kan förlora medvetandet eller få ett anfall. Upprätthållande av glukosnivåer genom insulinbehandling, såväl som kost och motion, är avgörande för att hålla sig frisk.