Slutenvård och öppenvård är vanliga termer inom det medicinska området som kan användas för att beskriva en mängd olika vård eller faciliteter som är tillgängliga för patienter. Vissa medicinska anläggningar, som sjukhus, kan erbjuda båda typerna av vård, beroende på behoven hos de inblandade personerna. Termerna kan vara förvirrande, men det finns flera viktiga skillnader som kan hjälpa till att göra dem begripliga.
Öppenvård kan avse vilken typ av tjänst som erbjuds som inte innebär övernattning på sjukvårdsinrättning. Det typiska besöket på en läkarmottagning är öppenvård, men det är också en operation på ett sjukhus där patienten kommer hem samma dag. Blodprov, labbarbete, röntgen, mammografi och liknande är vanligtvis polikliniska och kan ta några timmar att utföra. Sådana tester kan dock även göras på dem som är inlagda på sjukhus. På samma sätt kan en operation samma dag bli sluten om komplikationer uppstår och personen måste läggas in på sjukhus över natten.
Termen är inte exklusiv för typer av vård som erbjuds av ett sjukhus, labb eller läkarmottagning. Det kan också tillämpas på kliniker eller anläggningar som inte har planer för övernattning. Kliniker eller idrottsmedicinska anläggningar, till exempel, skulle kunna kallas öppenvård eftersom alla patienter som använder anläggningarna går hem på natten. Kirurgiska centra kan specialisera sig på operationer samma dag och skulle överföra alla patienter som behöver långvarig vård till slutenvårdscentraler. Det finns till och med drogbehandling och mentalvårdsprogram som genomförs på ”dagvårdsbasis”, där människor kan tillbringa större delen av sin dag i ett sådant program och sedan tillbringa sina kvällar hemma.
Det kan bli lite förvirrande när vissa kliniker har övernattningsmöjligheter men också erbjuder dagvård. En mentalvårdsinrättning kan erbjuda dagvård och även ha ett blomstrande slutenvårdsprogram. Alternativt kan människor gå från slutenvård till öppenvård.
Många har lagt märke till det avsevärt ökade antalet program, sjukvård och till och med operationer och stora medicinska ingrepp som inte längre är sluten. Det är förvisso så att medicinska program har försökt minska slutenvården. Det finns flera skäl till denna minskning.
För det första har det noterats att inte alla medicinska tillstånd kräver sjukhusvistelse över natten. Medan det brukade vara standard att lägga in människor på sjukhus för tillstånd som lunginflammation, innebär förbättring av läkemedelsbehandlingen att mycket färre personer behöver stanna på sjukhuset om de inte har aggressiva former av lunginflammation eller andra mycket allvarliga tillstånd. Det har visat sig att kvaliteten på vila och vård ofta är bättre hemma än på sjukhus. Andra förbättringar inom medicinen, som förbättringar av kirurgisk teknik och anestesiologi, har också lett till minskning av typer av operationer som kräver vård över natten på ett sjukhus.
En annan sak som driver på ökad öppenvård är kostnadsfaktorn. Det kostar mycket mer att lägga in patienter på sjukhus över natten eller flera nätter än att skicka hem dem. När det är säkert för en patient att återhämta sig hemma, minskar det avsevärt kostnaden för medicinsk vård. Ett ytterligare plus med minskad slutenvård är att det hjälper till att spara utrymme på redan trånga sjukhus för de människor som verkligen behöver den mer omfattande vård ett sjukhus kan ge.