Den norra vattenormen, eller Nerodia sipedon, är en stor vattenlevande orm som lever i nordöstra USA och sydöstra Kanada. Dess likhet med vissa giftormar leder ofta till att den förstörs. Nordliga vattenormar är inte giftiga, men deras bett kan vara smärtsamt och lämna offret mottagligt för infektion. Dessa ormar är väsentliga för miljöbalansen eftersom de förgriper sig på flera former av ohyra och är mat för en mängd olika rovdjur.
Nordliga vattenormar finns i flera färger, men de flesta har ett mörkt band över halsen, fläckar längs kroppen och halvmåneformade markeringar i kontrasterande färger. Deras ryggar är vanligtvis bruna, röda, svarta eller gråa, och undersidan är nyanser av grått, buff eller vitt. Nordliga vattenormar blir över 4 fot (122 cm) långa. De förväxlas ibland med cottonmouth eller copperhead ormar och dödas, även om de inte är farliga för människor.
Dessa ormar lever i nordamerikanska vattendrag som floder, dammar, sjöar och bäckar. De nordliga vattenormarna är både nattaktiva och dagaktiva, de jagar på natten och dagtid. Under dagen söker den nordliga vattenormen efter mat bort från stranden. På natten patrullerar dessa ormar stranden av vattnet de simmar i och letar efter elritsa i vegetationen. Nordliga vattenormar jagar också på land och jagar små däggdjur.
Den nordliga vattenormens kost är extremt varierad – de äter groddjur, andra reptiler, små däggdjur, fiskar och fåglar. Dessa vattenlevande ormar gömmer sig nära bäverstugor och i växter som starr, virginiarankor och giftmurgröna och ligger och väntar på grodor, sköldpaddor och iglar. Den nordliga vattenormen kan hoppa högt upp i luften för att rycka lågtflygande fåglar som gräsänder.
Predatorer av den nordliga vattenormen inkluderar vanligtvis stora däggdjur som tvättbjörnar, opossums och rävar. Andra ormar som kopparhuvuden och råttormar förgriper sig på nordliga vattenormar. Stora fåglar som hägrar, skarvar och ugglor inkluderar nordliga vattenormar i sina dieter.
När den grips av en människa eller ett djur, attackerar den nordliga vattenormen i gengäld, biter upprepade gånger och avger en mysk lukt tillsammans med avföring. Även om bettet inte är giftigt, injicerar nordliga vattenormar ett antikoagulant som gör att såret fortsätter att blöda. I vissa fall kan detta bett leda till bakteriell infektion.
Den nordliga vattenormen trivs i allmänhet i sitt akvatiska livsmiljö och hjälper till att hålla ekologisk balans genom att konsumera ohyra som annars skulle överskrida dess livsmiljö. Denna naturliga instinkt är vanligtvis en fördel för människor eftersom sorkar, möss och råttor som denna orm förgriper sig på är både sjukdomsvektorer och skadliga för trädgårdar och odlingsfält.