Myggbett anses i allmänhet inte vara farligt, men vissa människor kan uppleva en allvarlig allergisk reaktion mot dem. Förutom livshotande reaktioner som får luftröret att svälla upp och stör andningen, kan en allergisk reaktion på ett myggbett vara så mild som ett enkelt kliande, rött område runt bettet. Intensiteten av en reaktion på ett myggbett är vanligtvis relaterad till hur många gånger personen har blivit biten.
När en mygga biter en person bryter den igenom huden. Kroppen känner igen saliven från myggan i bettet som främmande. Generellt producerar kroppen små knölar med åtföljande klåda där insekten bet. Immunförsvaret lär sig av erfarenhet, så nästa gång en mygga biter personen är immunsvaret snabbare och kan vara mycket mer intensivt.
Istället för att ett litet område reagerar på bettet kan en kraftig allergisk reaktion mot ett myggbett uppstå. Där det sista bettet bara gav en lätt irriterande klåda och knöl, kan det nya bettet resultera i ett stort område av inflammation, där huden är röd, svullen och kliar.
Denna form av reaktion är mild nog, även om den är obehaglig, och det kan ta upp till två dagar att uppträda efter bettet. Även om reaktionerna på bettet tenderar att förvärras efter immunsystemets första igenkänning av myggsaliven, i länder där myggor är mycket vanliga, kan motsatsen också inträffa. Vuxna som har haft många bett under hela sitt liv tenderar att bli mindre känsliga för saliven och upplever därför inte lika många symtom som de som sällan upplever bett.
En mycket allvarligare form av allergisk reaktion är anafylaxi. Detta är ett potentiellt dödligt tillstånd där immunförsvaret har en extrem reaktion på saliven och äventyrar livet för den som blev biten. Hudutslag, fläckar och nässelutslag är några av tecknen på denna reaktion. Anafylaxi kan också stänga luftvägarna, vilket orsakar väsande andning och andningssvårigheter. Halsen kan svullna upp, tillsammans med ansiktet, och personen kan ha hudklåda i hela kroppen.
Andra symtom på anafylaxi inkluderar diarré och kräkningar. Ovanlig ångest och svimningsanfall kan också förekomma, liksom en ökning av hjärtfrekvensen. Alla symtom kräver medicinsk behandling snabbt. Andra problem, såsom feber, huvudvärk eller en ökning av storleken på lymfkörtlarna, kan peka på en myggburen sjukdom, särskilt om personen nyligen har varit i ett exotiskt land.
Personer som riskerar att få allergisk reaktion på ett myggbett kan minska risken genom att använda insektsmedel och vistas inne i skymningen och gryningen, när insekterna äter. Kläder som täcker exponerad hud kan också hjälpa. Att tvätta området på ett nytt bett med tvål och vatten kan minska den lokala allergiska reaktionen.