Polonnaruwa adalah kota kuno di Sri Lanka. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah berdiri sejak 1982. Situs ini adalah ibu kota Sri Lanka selama bertahun-tahun, dan menampilkan beberapa patung dan reruntuhan yang menakjubkan dari periode ini.
Polonnaruwa menjabat sebagai ibu kota kerajaan besar kedua yang menguasai seluruh pulau Lanka. Itu diperintah oleh Raja Vijayabahu I, yang melawan penjajah Chola di akhir abad ke-11 dan merebut kembali keseluruhan pulau sebagai satu kerajaan berdaulat.
Polonnaruwa terus menjadi ibu kota selama lebih dari satu abad, dan selama ini berkembang sebagai pusat perdagangan di pulau itu. Pertanian juga berkembang selama pemerintahan Parakramabahu I di Polonnaruwa, yang mengeluarkan dekrit terkenal bahwa tidak ada setetes air yang jatuh dari langit akan terbuang sia-sia di kota, dan bahwa itu semua untuk mengembangkan tanah dan memperluas basis pertanian. untuk rakyatnya.
Sebagai hasil dari keputusan ini dan obsesi terhadap konservasi dan penggunaan air, sistem irigasi Polonnaruwa adalah beberapa yang paling maju di seluruh dunia. Puncak dari sistem irigasi ini adalah Laut Parakrama yang sangat luas, yang merupakan reservoir yang sangat luas sehingga tampak seperti laut. Berdiri di satu pantai waduk dan melihat ke seberang, orang tidak dapat melihat sisi lain, dan selain bertindak sebagai sumber air yang luar biasa untuk pertanian, itu juga berfungsi sebagai konstruksi pertahanan yang substansial melawan penjajah.
Setelah pemerintahan Parakramabahu, Polonnaruwa mulai menurun, karena penguasanya lebih banyak melakukan intrik istana dan menjauh dari memperkuat kerajaan. Mereka mulai membuat aliansi dengan kerajaan-kerajaan di India Selatan, dan akhirnya salah satu penguasa itu, Raja Magha, menyerbu pada awal abad ke-13. Invasi Arya Chakrawarthi kemudian, pada tahun 1284, menandakan jatuhnya Sri Lanka yang berdaulat, dan ibu kota dipindahkan dari Polonnaruwa ke Dambadeniya.
Kota modern Polonnaruwa, yang dibedakan dari kota kuno Polonnaruwa, adalah kota kecil berpenduduk sekitar 300,000 orang. Dikenal karena relatif bebas polusi, dan cukup hijau. Infrastruktur wisata yang kuat, dan tentu saja kedekatannya dengan reruntuhan di Polonnaruwa, telah menjadikannya salah satu tujuan wisata yang lebih populer di Sri Lanka.
Menjelajahi kota tua paling mudah dilakukan dengan sepeda, dan sejumlah toko menyediakan sepeda untuk disewa. Kota ini agak besar, sehingga dapat menawarkan berhari-hari jalan-jalan bagi seorang petualang yang berdedikasi. Seperti Angkor di Kamboja, ada banyak situs berbeda di situs Polonnaruwa yang lebih besar, beberapa di antaranya merupakan atraksi yang benar-benar luar biasa.
Yang menarik bagi sebagian besar pengunjung adalah Gal Vihara dan Quadrangle. Gal Vihara adalah kumpulan gambar Buddha, dipahat dari permukaan batu. Yang paling ikonik dari ini adalah Buddha berbaring yang sangat besar. The Quadrangle berisi lebih dari sepuluh struktur yang berbeda, dalam kondisi sangat baik dan menawarkan contoh yang baik dari konstruksi Buddhis pada zaman itu. Situs lainnya termasuk kubah besar dari Rankot Vihara Dagoba, Kamar Dewan Raja Parakramabahu, dan Rumah Gambar Thuparama.