Lesotho adalah negara kecil di Afrika Selatan. Ini mencakup 11,700 mil persegi (30,300 km persegi), membuatnya hanya sedikit lebih kecil dari negara bagian Maryland. Lesotho sepenuhnya dikelilingi oleh negara Afrika Selatan, menjadikannya negara enklave. Lesotho memiliki perbedaan sebagai salah satu dari hanya tiga daerah kantong berdaulat di dunia — dua lainnya adalah San Marino dan Kota Vatikan.
Daerah yang sekarang menjadi Lesotho sudah lama dihuni oleh orang-orang yang berbicara bahasa Bantu dan menyebut diri mereka Basotho. Basotho terdesentralisasi sampai awal abad ke-19, ketika seorang raja mulai mengkonsolidasikan berbagai tanah mereka. Setelah perang dengan orang-orang Boer di dekatnya mulai memburuk, raja Basotho Moshoeshoe meminta bantuan dari Inggris, yang menempatkan tanah Basotho di bawah perlindungan mereka.
Daerah yang sekarang menjadi Lesotho dijadikan bagian dari Cape Colony oleh Inggris, dan diadministrasikan dengan wilayah itu. Pada awal abad ke-20, ketika Persatuan Afrika Selatan dibentuk, Lesotho awalnya ditempatkan di jalur untuk menjadi bagian dari serikat itu. Namun, adopsi kebijakan apartheid di Uni Afrika Selatan menghentikan ini, dan Lesotho tetap menjadi protektorat langsung Inggris.
Gerakan menuju kemerdekaan dimulai pada pertengahan 1950-an, dan pada tahun 1965 pemilihan legislatif pertama diadakan. Kemerdekaan secara resmi dideklarasikan pada tahun 1966. Empat tahun kemudian, pada tahun 1970, setelah pemilihan di mana partai yang berkuasa sebagian besar diyakini telah kehilangan kekuasaan, Perdana Menteri menyatakan pemilihan itu batal, menangguhkan konstitusi dan membubarkan Parlemen. Selama tahun-tahun berikutnya hubungan Lesotho dengan Afrika Selatan memburuk, sebagian besar sebagai akibat dari Kongres Nasional Afrika yang bekerja dari dalam Lesotho.
Pada tahun 1986 situasinya telah mencapai titik sedemikian rupa sehingga raja diberikan semua kekuasaan negara. Pengalihan kekuasaan ini diatur oleh dewan militer, yang memposisikan diri mereka sebagai penasihat monarki. Pada tahun 1990 pemimpin pemerintahan militer melucuti kekuasaan raja, menggerakkan negara kembali ke demokrasi. Pada tahun 1993 sebuah konstitusi baru diadopsi yang membuat raja tidak memiliki kekuasaan nyata; pada tahun 1994 kudeta telah menangguhkan Parlemen lagi, tetapi ini hanya berlangsung satu bulan.
Terlepas dari ketidakberesan pemungutan suara yang dinyatakan, dan periode pergolakan singkat lainnya di akhir 1990-an yang menyebabkan intervensi militer oleh pasukan Botswanan dan Afrika Selatan, Lesotho terus melakukan demokratisasi. Negara saat ini relatif stabil, dan situasi keamanan telah tenang.
Lesotho adalah rumah bagi beberapa taman nasional yang indah, terutama Taman Nasional Sehlabathebe, dengan menunggang kuda, memancing, dan mendaki yang indah. Lesotho juga merupakan negara yang bagus untuk kerajinan, dengan Teyateyaneng menjadi pusat seni tradisional yang tak terbantahkan. Di sinilah Anda dapat menemukan permadani dan pakaian Basotho yang indah.
Mencapai Lesotho paling mudah dari Afrika Selatan, di mana penerbangan berangkat setiap hari dari Johannesburg ke Moshoeshoe. Meskipun Anda mungkin berharap menemukan bus untuk rute darat, Anda harus naik taksi di bagian terakhir perjalanan, karena tidak ada bus langsung dari kota-kota besar Afrika Selatan ke Lesotho.