Seluruh konsep gelar dan royalti sama tuanya dengan peradaban itu sendiri. Apa yang sekarang dikenal sebagai Inggris Raya terdiri dari Inggris, Skotlandia, dan Wales. Tambahkan Irlandia Utara dan Anda mendapatkan apa yang dikenal sebagai Inggris Raya. Republik Irlandia pernah berada di bawah kekuasaan Inggris. Inggris selalu menjadi monarki, yang biasanya melibatkan pangeran dan sistem bangsawan.
Raja dan pangeran Inggris kembali ke raja Saxon tahun 800-an. Singkatnya, Inggris jarang tanpa raja di atas takhta. Namun, pertanyaannya tetap: apakah negara-negara lain ini memiliki pangeran yang memiliki posisi yang sama dengan Pangeran Wales? Tidak juga. Pangeran Wales adalah gelar yang unik. Itu pernah berarti seorang pria benar-benar memiliki posisi berkuasa. Namun, ketika Inggris menaklukkan Wales pada tahun 1300, Raja Inggris Edward I menamai putranya yang masih bayi dan pewarisnya, Pangeran Edward, gelar tersebut. Sejak itu telah dianugerahkan pada pewaris laki-laki takhta Inggris.
Namun, gelar tersebut tidak turun-temurun, dan tidak dapat diturunkan. Raja harus “menginvestasikan” pewaris dengan gelar, seperti Ratu Inggris Elizabeth II menginvestasikan putranya, Pangeran Charles, dengan gelar. Jika Charles naik takhta, itu akan menjadi kebijaksanaannya apakah akan menginvestasikan putranya, Pangeran William, dengan gelar itu. Jika tidak, itu akan tetap kosong.
Pangeran masih dikenal secara luas di Inggris, tetapi tidak di negara-negara lain di Inggris Raya. Pangeran umumnya adalah kerabat langsung atau keturunan raja: saudara kandung, cucu, keponakan, dll. Meskipun ada anggota bangsawan di Skotlandia dan Wales, hanya bangsawan yang menjadi pangeran. Ratu Elizabeth tidak memilih untuk membuat gelar atau gaya seperti “Pangeran Skotlandia” atau “Pangeran Irlandia”, juga tidak mungkin.
Satu hal yang menarik tentang pangeran dan gelar mereka adalah bahwa pangeran mungkin adipati atau earl, atau memegang gelar lain, tetapi adipati dan earl belum tentu pangeran. Pangeran Wales, misalnya, juga merupakan Adipati Cornwall dan Baron Renfrew. Inilah sebabnya mengapa istrinya, Camilla, dikenal sebagai Duchess of Cornwall. Gelar Princess of Wales masih menjadi milik mendiang Diana, istri pertama Pangeran Wales, dan ibu dari ahli waris. Dia akan selalu dikenal dengan gelar itu, bahkan ketika Pangeran Wales berikutnya menikah dan istrinya memperoleh gelar itu.
Ada banyak buku referensi yang sangat bagus tentang masalah bangsawan dan bangsawan Inggris, serta situs Internet yang didedikasikan untuk itu. Satu tempat yang baik untuk mulai mencari informasi adalah www.royal.gov.uk — situs web resmi keluarga kerajaan Inggris.