Sepertiga dari daratan dunia adalah gurun, sebagian besar panas, gurun kering di mana kehidupan memiliki sedikit atau tidak ada kesempatan untuk bertahan hidup. Gurun ini adalah beberapa tempat terpanas di dunia. Contoh yang baik adalah El Azizia, di Afrika utara, yang mencatat suhu 150°F (66°C) pada tahun 1922. Para ilmuwan percaya bahwa ini sebenarnya bukan tempat terpanas di dunia, tetapi tentu saja tempat terpanas yang pernah ada manusia. kaki. Death Valley, yang mencakup sebagian besar Nevada dan California, adalah pesaing dekat, dengan suhu mencapai 134°F (56.6°C) lebih dari satu kali.
Libya, tempat El Azizia berada, adalah salah satu tempat terpanas di dunia karena angin berpasir yang membakar yang disebut ghibli, yang sering muncul tanpa peringatan dan dapat menaikkan suhu hingga 68°F (20°C) hanya dalam beberapa menit. jam.
Dari semua daerah yang berpenghuni, beberapa yang terpanas termasuk Mali dan Tunisia, di mana suhu secara rutin mencapai 130 ° F (54.4 ° C) dan AC adalah kemewahan yang hanya dapat dibeli oleh orang kaya. Kematian karena panas dan kekurangan air minum sering terjadi, dan penyakit yang berkembang di cuaca panas juga biasa terjadi.
Di luar Afrika, di dekat bagian atas daftar adalah daerah Tirat Tavi di Israel, di mana suhu musim panas rata-rata mencapai 117°F (47.2°C). Di AS, delapan dari sepuluh tempat terpanas teratas berada di Arizona, dengan Avondale menempati posisi pertama pada 107.6°F (42°C).
Death Valley juga memegang rekor sebagai salah satu lokasi terpanas untuk periode terlama. Selama 43 hari berturut-turut antara 6 Juli dan 17 Agustus 1917, suhu Death Valley bertahan di atas 120°F (48°C).
Menurut para ahli, bertahan dari panas yang ekstrem jauh lebih sulit daripada bertahan dari dingin yang ekstrem. Sementara tubuh dapat menyesuaikan diri dengan suhu yang sangat rendah dengan membutuhkan lebih banyak kalori, dehidrasi dan serangan panas adalah masalah yang sangat serius yang dapat menyebabkan kematian dalam hitungan jam. Selama gelombang panas Eropa tahun 2003, sekitar 50,000 orang tewas, kebakaran hebat membakar 10% hutan Portugal, dan menyebabkan gletser Swiss mencair dan menghasilkan banyak longsoran salju dan banjir bandang di seluruh negeri.